Как бы сильно не повлияла Бездна на падших, она не смогла искоренить в них любовь к иерархии и порядку, привычку устанавливать свои права и обязанности, стремление определять свое положение среди соплеменников. Для многих демонов восстановить систему дворов после освобождения из Бездны стало естественным шагом, в особенности с учетом внешних опасностей, таких, как охотники на демонов и непостижимые Привязанные к Земле. Так как наиболее высокопоставленные падшие до сих пор находятся в Бездне, не в силах выбраться оттуда, большинство современных дворов образуется вокруг исполнительных лордов и падших рыцарей, прокладывающих путь для своих сеньоров. Другие демоны воспринимают окружающий хаос как прекрасную возможность получить положение и власть, далеко превосходящие положенные им по статусу.
Адский двор остается сердцем общества демонов, и любой демон, стремящийся продвигаться по должностной лестнице, должен участвовать в политической жизни двора. Хотя эта традиция уходит корнями в глубокое прошлое, современные адские дворы все еще находятся в зародышевом состоянии, что позволяет амбициозным демонам занимать высокие должности, гарантирующие влияние и власть. Во многих городах дворы только формируются, появляется все больше и больше демонов, предъявляющих права на место в иерархии, которое, как они считают, положено им по статусу.
История[]
В первые дни Мятежа Люцифер разделил падших на пять легионов и дал им власть над Землей и ее созданиями. Каждый легион был основан на четкой, но справедливой иерархии. Командовал легионом Эрцерцог и владетель пятой части земли, напрямую подчиненный самому Деннице, первый среди равных. Эрцгерцогу подчинялись герцоги, управлявшие целыми континентами во имя своего командира. Этим герцогам, в свою очередь, служили могущественные бароны, в чьей власти были обширные княжества. В подчинении у баронов находились старшие лорды, отвечавшие за множество городов и деревень, каждая из которых управлялась лордом-демоном. С помощью своих чемпионов и помощников лорды командовали одной или несколькими группами воинов, падших рыцарей, которые контролировали неприступные бастионы, защищавшие земли их лорда, и возглавляли атаку на воинов врага.
В отличие от Небесного Воинства, должности в легионах падших не были жестко закреплены. Продвижение вверх – или наоборот, потеря уже имевшегося звания из-за какого-либо промаха – не было чем-то из ряда вон выходящим, тем более среди низших чинов. Хотя баронов и старших лордов смещали редко, лорды и падшие рыцари часто становились свидетелями успешной карьеры, в особенности на примере их собственного начальства. Порой они гибли в битвах, и тогда им требовалась замена. Легионы не были устоявшейся, жестко закрепленной структурой наподобие Небесного Воинства. Они менялись, приспосабливаясь к нуждам войны.
Главное место в умах падших занимал их долг по отношению к человечеству, и они стали создавать дворы, чтобы управлять, надзирать и защищать своих смертных подданных. Главной задачей таких феодальных дворов была поддержка местного тирана и снабжение его ресурсами, необходимыми для выполнения его обязанностей. Тиран был обязан защищать смертное население, передавать своих воинов в распоряжение легиона перед битвой и управлять ресурсами своей области на благо легиона. Падший рыцарь обычно управлял деревней или поселением и считался местным тираном. Под его руководством вассалы (от 10 до 100 падших) занимались делами деревни, в том числе и защитой ее территории. Тиран нес личную ответственность за готовность всех своих отрядов, когда его лорд приказывал ему присоединиться к остальным силам легиона. Обязанности каждого двора, вне зависимости от его размера, были поделены на пять частей и поручены пяти министерствам, каждое из которых в своей внутренней структуре в чем-то повторяло организацию всего двора. Главы этих министерств составляли пентархию, группу советников, отчитывающихся перед тираном за состояние двора и дающих рекомендации высшему двору в том случае, если их тиран был повышен в должности, смещен или убит.
Организация двора[]
По всему Миру Тьмы разбросано немало адских дворов, начиная от скромных владений падших рыцарей и заканчивая землями потенциальных герцогов. Каждый меньший двор подчиняется вышестоящему, и так до самой верхней ступени демонской иерархии. Так, каждый крупный двор состоит из нескольких мелких, у каждого из которых свои интересы и сферы влияния. Самые большие дворы мира включают в себя несколько сложных структур, взаимосвязанных верностью и обязанностями лордов-демонов и их подчиненных.
Разумеется, начинающий тиран может претендовать только на ту территорию, которую он может удержать. Большинство владений состоит из одного города, района или улицы, частенько возникают конкурирующие дворы, готовые бороться за то или иное привлекательное владение. Без поддержки со стороны сеньоров, способных в нужный момент оказать помощь, современные тираны сильно зависят от собственных министерств и агентов, утверждающих их волю. Более того, им приходится постоянно быть начеку и опасаться более могущественных конкурентов, чаще всего – соседских лордов, старающихся расширить свои королевства. Разница между преклонением колена перед новым хозяином и присоединением к королевству на правах вассала во многом определяется искусством дипломатии, хитрой стратегией или грубым применением силы.
Большинство современных дворов занимают территорию одного городского района или изолированного городка. Мало кому удается властвовать над территорий крупного города и его окрестностей. Хотя теоретически двор имеет право объявить своими подданными всех падших, находящихся на его территории (в том числе тех, кто находится там временно), на практике всегда находятся независимые демоны, ренегаты, изгои или другие личности (в особенности это относится к Привязанным), не подчиняющиеся двору. В некоторых случаях несколько дворов могут претендовать на одну и ту же территорию, что приводит к скрытым войнам между конкурентами. Обычно такие схватки заканчиваются подчинением или изгнанием одного из конкурентов. Пленники и выжившие переходят к победителю, порой сохраняя свой ранг. В редких случаях противостояние заходит в тупик, и тогда конкурирующим тиранам приходится делить территорию и заключать мир.
Правящие круги[]
Общество падших – это иерархическая пирамида, в основе которой лежат обязанности и присяги на верность. Небольшие территории и владения подчиняются падшим рыцарям, которые присягают местным лордам, которые, в свою очередь, клянутся в верности старшим лордам, баронам и, наконец, герцогу. У каждого звания есть свой круг полномочий и обязанностей. В современном Мире Тьмы эти полномочия и обязанности сильно разнятся, так как кое-кто из падших претендует на звания и власть без разрешения своих сеньоров.
Низшие классы[]
Правящим классам демонов подчиняется множество падших, которые присягают на верность адскому двору, подчиняются его указам и правилам и занимаются своими делами, всячески пытаясь заработать благосклонность вышестоящих и избежать их гнева. Большинство падших принадлежит к этой категории. Заключенные в смертную плоть, они пытаются вернуть себе часть былой власти и те знания, которыми обладали когда-то, а для этого им нужна вера.
Повышение в звании может происходить по-разному. Во-первых, можно заслужить признательность со стороны старших демонов, которые могут даровать любой титул ниже своего собственного, хотя такое решение может быть отменено вышестоящим демоном. Занимающие высокие посты демоны стремятся сохранить возможность раздавать награды, потому что это заставляет их подчиненных работать усерднее и хранить верность сеньору, по крайней мере, пока они считают, что могут заслужить повышение.
Заполучить желанный пост можно и другим способом: организовав заговор против вышестоящего демона и захватив его должность. Если этого демона поддерживают при дворе, остальным чаще всего приходится смириться с выскочкой, захватившим власть. Разумеется, не все демоны столь амбициозны, не всех их интересуют должности при дворе. Они понимают, что проигрыш в такой игре приведет к ссылке за пределы двора, а то и к высылке в Бездну, чего все демоны стремятся избежать.
Простые падшие тоже могут обладать властью, порой – немалой властью. Например, министры дворов имеют немалое влияние, хотя далеко не всегда обладают каким-либо титулом. Министры крупных дворов новоявленных старших лордов и баронов считаются одними из самых влиятельных демонов. Многие министры предпочитают стоять за троном, а не восседать на нем, так как считают такую позицию более безопасной – все внимание возможных узурпаторов будет привлечено к центральной фигуре.
Правление[]
Хотя министры и чиновники следят за гладкой и эффективной работой двора, вся ответственность и власть сосредоточены в руках правителя, так называемого тирана. Хотя тиран обладает в своем владении огромным влиянием и властью, он знает, что за любым его движением следят его подданные. Один неверный шаг – и все, что он имеет, будет вырвано у него тем, кто считает себя более достойным носить корону.
В случае отсутствия тирана по той или иной причине, назначается регент.
Благородная свита[]
Как и человеческая знать и современные знаменитости, высокопоставленные демоны окружают себя свитой из падших и смертных слуг, играющих роль агентов, телохранителей и просто символов положения. Недавно вернувшиеся демоны не стали изобретать ничего нового, и очень часто путь падшего к власти начинается с создания маленького кружка приближенных, способных отстаивать его интересы.
Среди вернувшихся падших такие приближенные встречаются достаточно часто; порой бывшие члены свиты лорда пересекают огромные расстояния, чтобы присоединиться к своему прежнему сеньору, к которому их влекут давние узы привязанности. В других случаях демон готов связать свою судьбу с тем, кто кажется ему достаточно амбициозным и безжалостным, чтобы выдержать среди опасностей современного мира. В благодарность за службу благородный падший обязан вознаградить своих последователей и выделить в их пользу часть своих ресурсов. Такая организация приобрела еще большее значение из-за заключения ангелов в Бездне и причиняемых им Мукой страданий. Так как лорд несет ответственность за действия своих подчиненных, он обязан следить, не обратился ли кто-нибудь из его свиты к своей темной стороне, и наоборот.
Свита – это хорошее начало для Хроники, она позволяет Рассказчику собрать воедино разрозненных персонажей и объединить их одной целью: службой их адскому лорду.
Традиции и правила[]
Современный адский двор копирует структуру двора, созданную еще во времена войны, и большая часть его правил и традиций восходит к той эпохе. Хотя падшие постепенно привыкают к переменам, произошедшим в мире за время их заключения, некоторые вещи меняются медленно, поэтому структура двора остается архаичной и несовременной, хотя и работающей.
Правило Порядка[]
Основное правило адского двора очень просто: слово начальника – закон, неповиновение может быть наказано и будет наказано. Дворы создавались во время войны, герцоги и бароны были генералами и командирами, чьи слова были законом. Следовательно, они обладали полной властью над своими подчиненными и передавали часть этой власти тем, кого считали достойным. Указы тирана двора – абсолютный закон для падших, за их выполнением пристально следят. Это же правило относится и к распоряжениям баронов, старших лордов и лордов на местах.
Разумеется, не все падшие готовы беспрекословно повиноваться, иначе война бы не началась. Они признают, что могут возникнуть вопросы и споры, поэтому любой демон может обратиться к вышестоящему начальнику в демонской иерархии. Рыцарь, не согласный с решением лорда, может обратиться к старшему лорду, затем – к барону и так далее, вплоть до Пятерки. Старшие демоны могут не принять прошение или решить дело не в пользу просителя, но все же возможность апелляции имеется.
Преступление и наказание[]
Демон-правитель имеет право вершить правосудие на своей территории, что позволяет ему поддерживать порядок при дворе и выполнять распоряжения вышестоящих лордов. Обычно тираны и высокопоставленные демоны передают это право Министерству Зубров, которое чаще всего выносит решения и выступает в роли судьи. Тиран может лично прослушать несколько дел, слишком сложных или слишком деликатных для того, чтобы позволять Стражам самостоятельно выносить приговор. Местный тиран ратифицирует все юридические решения, он может пересмотреть их и решить дело по-своему.
Адский закон[]
Падшие подчиняются этическому кодексу времен войны, где во имя дела простительно все, что не ведет к раздорам и разрушению морали и единства. Если нарушения все же происходят, вожаки падших обязаны действовать быстро и энергично, восстанавливая порядок. По большей части правила и требования адского двора отличаются простотой.
- Подчиняйся воле вышестоящих. Адский двор построен по принципу феодальной иерархии, поэтому ожидается, что демоны будут уважать своих начальников и подчиняться им. Несоблюдение этого правила может повлечь наказание. Разумеется, от правящих кругов ожидается, что они не будут злоупотреблять своей властью, или их начальники накажут их.
- Уважай чужую территорию. Демоны должны уважать владения других падших и не вмешиваться в чужие дела, например, в отношения между сеньором и вассалами. Это правило предотвращает конфликты внутри двора, но чаще всего нарушается при попытках захватить контроль над территориями и пешками-людьми. Обычно такие стычки проходят незаметно, кроме тех случаев, когда демона не волнует наказание или же когда сеньор молча одобряет смещение конкурента. Например, недавно назначенный лорд, чувствующий поддержку старшего лорда и барона, не обязан считаться с территориальными претензиями других демонов, проживающих в его владениях, так как они по определению будут противиться его власти.
- Защита безопасности адского двора. У падших много врагов, и они придерживаются сложившегося во время войны мнения: союз с врагом – предательство. Ожидается, что падшие будут заботиться о безопасности двора, невзирая на внутренние конфликты и склоки, и охранять своих собратьев от угроз мира смертных. Демонам приходится опасаться охотников и слуг Привязанных. Это правило означает, что демоны не должны делать ничего такого, что заставило бы людей объединиться и выступить против дворов. При общении со смертными требуется немалая доля осторожности и хитрости.
Наказания[]
Если правила двора нарушены, Стражи из Министерства Зубров определяют наказание провинившемуся, которое должно быть одобрено местным тираном. Наказания зависят от проступка и личности нарушителя. Падшие не стремятся к тому, чтобы их ряды резко поредели, потому что слишком много их собратьев до сих пор не могут выбраться из Бездны. Поэтому наказания носят в основном временный характер.
- Понижение в должности. Лишение должности, престижа и власти – обычное наказание при адском дворе. В случае высокопоставленных демонов возможно разжалование, мелких служащих наказывают, лишая их ресурсов. В некоторых случаях страдают и слуги провинившегося демона, от которых он может получать веру. За меньшие провинности допустимым наказанием считаются штрафы и конфискация имущества. Понижение в должности может быть временным, когда демона направляют на грязную работу или ссылают на некоторое время в отдаленный двор, или же постоянным, и тогда наказанному приходится зарабатывать доверие своего лорда.
- Компенсация. Демоны, нанесшие ущерб другим падшим из-за нарушения правил двора, должны выплатить компенсацию пострадавшей стороне или сторонам. Эта компенсация может выплачиваться в материальной форме или, гораздо чаще, в форме вынужденной зависимости, когда нарушитель вынужден оказать услугу или предложить помощь пострадавшему. Обычно вопрос о форме компенсации решает суд, но порой это право предоставляется жертве, и тогда можно быть уверенным, что наказание будет максимально неприятным.
- Пытка. Падшие прекрасно знакомы с болью и частенько платят такой монетой по долгам. Если требуется серьезное наказание, суд может приговорить преступника к той или иной пытке. Смертное тело делает демонов весьма чувствительными к боли, а уж причинять ее они умеют. При некоторых дворах есть палачи, прекрасно владеющие искусством пытки и имеющие возможность практиковаться на смертных и неугодных демонах.
- Ссылка. Последнее и самое серьезное наказание, налагаемое адским двором, – это ссылка провинившегося демона в Бездну. Для этого требуется намеренно и аккуратно разрушить тело его смертного носителя. Падшие применяют это наказание крайне неохотно, и тому есть масса причин. Даже самые жестокие лорды на собственном опыте знают, что такое ссылка и заключение, и не хотят причинять таких страданий другим. К тому же, ни один адский двор не может позволить себе терять подданных, даже строптивых. В конце концов, их цель – освободить соплеменников, а не вернуть их в бессрочное заключение.
Вновь прибывшие[]
После открытия Бездны демонов разбросало по всему миру.
Многие быстро нашли себе носителей, но кое-кому пришлось потратить на это немало времени, и порой носители находились в отдаленных уголках земного шара, где не было других падших. Вполне вероятно, что некоторые демоны оказались отброшены назад по времени и появились позже остальных. Пытка в Бездне длилась бесконечно, и возвращение в мир Творения стало для многих жестоким испытанием. Некоторые демоны приспособились быстро, другим понадобилось время, чтобы прийти в себя. Это значит, что адским дворам приходится иметь дело с большим количеством новичков, недавно вернувшихся в мир и заполучивших носителя.
Учитывая, что количество демонов ограничено, дворы стараются поскорее отыскать эти пропащие души и вернуть их в общество, пока их не нашли и не переманили к себе ренегаты, культы Привязанных, охотники на демонов или еще кто-нибудь. Поиск вновь прибывших демонов входит в обязанности Министерства Орлов, но общением с ними и привлечением ко двору занимаются служащие Министерства Зубров. Некоторые демоны охотно переходят под власть дворов, некоторые не хотят этого, и тогда их приходится мягко (или не мягко) уговаривать.
Если новичок неглуп и овладел своими способностями, он с легкостью вписывается в жизнь при дворе. Министерство Драконов оценивает новых демонов. Для падших, в прошлом занимавших высокое положение, подыскиваются должности, соответствующие их статусу. Обычно они занимают определенное место в иерархии. Иногда возникают напряженные ситуации: вернувшийся демон понижает статус уже действующего лорда, из-за чего приходится смещать всю должностную лестницу. Простые демоны адаптируются легче. Они приносят присягу на верность лорду и занимают определенное место при дворе.
Трудности возникают в том случае, когда личность человека-носителя оказывает на падшего сильное влияние. Демоны обнаружили, что остатки личности и души носителя могут сильно изменить их. Таким демонам надо вспомнить, кем и чем они были, какие цели преследовали, иначе они могут стать ренегатами и остаться за пределами дворов.