Стоит мне предпринять путешествие в сельскую местность Англии, я изумляюсь вновь и вновь. Лондон с трудом может претендовать на звание единственного значимого города в Англии, но столь обширное пространство так открыто и зелено, каким – я воображаю – оно было в рыцарские века. Городки малы – воплощение "пасторальной" картины, а поместные дома состоятельных семейств высятся на вершинах зеленых холмов. Хотя я верный сторонник человеческого прогресса, были времена в добродетельном Лондоне, когда я был благодарен за проблеск зелени или цветущий бутон.
Душа сородичей, если она существует, не тянется к этой красоте природы, так, как мы, и мало что здесь было бы им полезно. Все же мне удалось найти один объект их интереса: однажды вечером, когда поезд остановился в небольшой деревушке, чтобы высадить нескольких пассажиров. Местное население, до последнего человека, казалось, было слегка не в себе, как будто искра жизни, присущая всему человечеству, в них слегка померкла. Пассажиры поезда, казалось, не замечали никаких странностей, но я в них был уверен, как в собственных мыслях. Поскольку вряд ли я обязан платить за проезд, я решил расследовать ситуацию дальше и поймать поезд, который пройдет здесь через три дня.
Через несколько часов путешествия по долинам я обнаружил поместный дом, похожий на те, что я упоминал ранее – большой, выстроенный из прочного камня, со свисающими карнизами, окруженный пышным садом; такие дома можно найти в произведениях Эмили Бронтё. Его обитатели, как я быстро обнаружил после полного захода солнца, были не столь мирными.
Обитатели поместья были одним разросшимся болезненным семейством Малкавиан! Городок, оставшийся позади, целый городок, был их стадом; двуногим скотом, содержавшимся для пропитания! Я уже говорил о том, что эти места относятся к эпохе рыцарства, и наверняка средневековые лорды-вампиры придерживались такого же мнения.
Я решил путешествовать дальше пешком и подождать поезда дальше вдоль путей, хотя это и означало провести несколько дней в одиночестве. Ситуация крайне меня обеспокоила, как, без сомнения, она обеспокоила бы самые рациональные умы, не только из-за ее сущности, но и по причине ее подтекста. По всей сельской местности можно найти множество таких вот маленьких деревушек и множество таких поместий, между которыми много дней пути. Для людей, живущих в таких местечках, нет ничего необычного в том, чтобы прожить годы, общаясь всего лишь с тремя дюжинами существ, за исключением случайного путника или краткого взгляда, брошенного с проезжающего поезда.
Сколько их? Сколько таких поместий, таких городков, гниющих под прикосновением этих деревенских Сородичей?
Общество Леопольда[]
Общество Леопольда не очень сильно в Англии, и медленно вытесняется Обществом Святого Георгия, англиканской организацией со штаб-квартирой в Лондоне. Хотя несколько маленьких католических ценакле и сохранилось, они жалуются о недостатке внимания к ним, которого они получают от генерал-инквизитора.
Источники[]
- Victorian Age Vampire Corebook, глава 4.
- Inquisition (1995).