Древнейшая религия, согласно которой все в мире содержит духов. И этих духов надо почитать, умилостивлять и, в нужных случаях, изгонять. С духами общаются шаманы, называемые по-разному, что позволяет простым людям заниматься своими делами. В большинстве анимистичных религий почитаются духи предков. Это включает в себя жертвоприношения, обряды, ночные бдения и праздники, чтобы духи предков были спокойны.
Анимизм лежит в основах многих локальных и племенных религий, и оставил свой след на конфуцианстве и синто. Для предприимчивых гуй-дзин это еще и источник ци, потому что они поняли, что духи существуют.