Венгрия — страна в Центральной Европе, возникшая в 1001 году.
История[]
Как и большая часть Европы, этот регион прежде был населён кельтами. Местность, ныне называемая Венгрией, в то время входила в состав Римской Империи и была известна как провинция Паннония. Вынужденные регулярно вести сражения с местным населением, римляне строили укрепления и возводили земляные валы, растянувшиеся вдоль Дуная до Карпатского бассейна и западных склонов Трансильванских Альп. В процессе закрепления имперского влияния здесь были основаны многие города и крепости. На западе линии фортификаций поддерживала столица Паннонии, город-крепость Аквинк (в будущем он станет известен как Обуда). Возведённый на холме над Дунаем в месте естественного брода, Аквинк предоставил римлянам существенное преимущество: с этих позицией они могли контролировать переправу через реку и не позволить врагам двинуться дальше в сторону Рима. Понимая, размещение крепости на равнине по другую сторону Дуная также сможет замедлить продвижение неприятеля, римляне основали там поселение. Названное Контра-Аквинком, оно впоследствии станет ядром города Пешт. Также, перейдя Дунай с юга, римляне двинулись на восток провинции на территорию нынешней Валахии.
Но не только люди предпринимали попытки "цивилизовать варварский Восток". Среди каинитов Римской империи всегда имелось некоторое количество смутьянов и идеалистов. Их, как и политических соперников власть предержащих, нередко высылали (силой или по доброй воле) в отдалённые районы империи, в том числе в Паноннию и Дакию. Те каиниты, кого устраивали удобства и увеселения "Вечного города", а также обладавшие значительным весом в обществе, предпочитали оставаться ближе к Риму.
Однако в попытках расширить границы империи на север от Дакии и живые, и не-мёртвые раз за разом терпели неудачу, сталкиваясь за плодородными долинами с неизвестным и непобедимым противником. Казалось, сама земля здесь восстаёт против захватчиков. Несмотря на славу непобедимых римских легионов, за пределами известного мира солдаты страшились тьмы лесов - и того, что таилось в ней.
Эта тьма была куда древнее старейшей из империй. С незапамятных времён в землях Карпат обитал великий демон - искажённая, безумная сущность, известная как Купала. Покоящийся в глубочайших горных пещерах, Купала вырвал своё чёрное, сочащееся скверной сердце и укрыл его в тёмных лесистых предгорьях, чтобы никто из врагов не мог повредить ему, не заполучив прежде вместилище его сути. Яд демона проникал повсюду, медленно отравляя землю, придавая ей зловещую, дикую красоту и загадочность. Скалы, растения и почва были наполнены токами силы и притягивали созданий, ощущавших эту магию. Вместе с ними расползалось и безумие, волнами расходившееся от сердца Купалы в Трансильвании до самых отдалённых уголков Богемии, Польши, Литвы, Болгарии и Руси.
Помимо Цимисхов, долгие столетия правивших в Дакии, по её землям блуждали оборотни из племени Теневых Владык. Один из их родни, известный как Децебал, царь дакийцев, в I веке вторгся в Мёзию и разбил находившиеся там римские войска, в результате захватив власть над Паннонией и Дакией. В 106 году римский император Траян возглавил новую армию для вторжения в Дакию. Он одержал победу - Децебал предпочёл плену самоубийство - и в течение следующих двадцати лет римляне отвоевали потерянные владения. После долгих и ожесточённых сражений с дакийцами, римские военачальники расселили часть солдат среди местных племён, стремясь предотвратить новое восстание. Сплав двух этих культур и дал начало рождению румынского государства. Теневые Владыки были вынуждены отступить в трансильванские Альпы и зализывать раны.
С течением времени положение Римской империи становилось всё более шатким. В 271 году легионы покинули северные провинции, оставив своих союзников-готов оборонять границы от ещё более "варварских" племён. Хотя большинство зажиточных обитателей (в том числе многие из числа римских каинитов) предпочли покинуть Дакию, прочие (в основном простолюдины, обжившиеся здесь) предпочли остаться и принять власть готов.
В 330 году, бросив вызов многим сенаторам, император Константиин сделал Византий своей второй столицей. Его решение отражало раскол, глубоко поразивший римское общество - раскол, в конечном счёте затронувший и Балканы. Империя фактически разделилась надвое: западная её часть управлялась Римом, а восточные провинции - Византием, впоследствии переименованным в Константинополь. Отголоски этого противостояния пронизывают всю историю Балканского полуострова вплоть до настоящего времени.
С падением империи аванпосты в Дакии и Паннонии оказались заброшены. Паннонцы, оттеснённые вторгшимися захватчиками, двинулись на запад, в то время как румыны бежали в Трансильванию и в сторону Карпатских гор. Когда войска римлян отступили, они оставили здесь спящего каинита - местного уроженца, получившего Объятья от римского малкавиана. Этот несчастный ещё в бытность смертным по случайному стечению обстоятельств связал себя с сердцем Купалы, и связь эта терзала его рассудок ужасными видениями будущего. Подобное обстоятельство делало его идеальным кандидатом для Объятий с точки зрения Малкавиан. Этот каинит взял себе имя Октавио, так как верил, что восемь великих знамений возвестят о пробуждении демона. Убив своего сира в минуту безумия, Октавио обосновался в римском Аквинке, но впал в торпор незадолго до отступления легионов. Разрушение части города не потревожило подземный склеп, в котором он укрывался.
Территории Карпатского бассейна вошли в состав империи гуннов в V веке. Гуннский вождь Атилла сделал их плацдармом для своего нападения на Восточную Римскую империю, в ходе которого его войска сумели дойти до Константинополя. Лишь колоссальный выкуп (и, как говорят некоторые, иные методы убеждения патриарха города, тореадора Михаила) заставили гуннов отступить. Созданное Атиллой государство распалось вскоре после его смерти.
Следующие века отличались ещё меньшей стабильностью. Геспиды разгромили гуннов; Одоакр, наёмник-варвар, в 476 году сверг последнего римского императора, а в 493 году Теодорих, вождь остготов, убил Одоакра. Государства рождались и гибли с каждой новой волной кочевников, орды которых наводнили Восточную Европу. Южные земли близ Константинополя оказались под властью булгар; славянские племена вторглись на Балканы, зачастую не без помощи Теневых Владык или Цимисхов и Гангрелов, пришедших вместе с ними. Северные славяне обжили районы, в которых могли вести хозяйство, не вступая в конфликты со своими более агрессивными соседями. На протяжении VII и IIX веков в Карпатском бассейне господствовали авары, до тех пор, пока их держава не была уничтожена Карлом Великим. Чтобы выжить, многие были вынуждены принять христианскую веру.
Пропасть между Востоком и Западом ширилась по мере того, как Византийская империя отворачивалась от западно-европейской Римской церкви в сторону восточной православной веры. Балканы и по сей день охвачены религиозной войной между этими двумя противоборствующими учениями. Православное христианство, с его традициями иконопочитания и брака среди священников (в отличии от католической церкви) на протяжении веков оставалось для Запада явлением тревожным и загадочным.
История Венгрии как государства началась с прихода на балканские земли венгров, или, как они сами называли себя, мадьяр. Это название восходит к словосочетанию "on ogur", что в переводе с булгарского означает "десять родов". Истоки мадьярских племён прослеживаются до Уральских гор. Под присмотром Теневых Владык эти свирепые воины (среди которых было немало их родичей) в VII веке двинулись на юго-запад. Солдаты из семи племён служили в качестве наёмников в Хазарском каганате. Мадьяры считались сильнейшими среди них, и впоследствии все прочие стали известны под этим именем.
Отказав в военной помощи кагану, мадьяры были вынуждены покинуть его владения. Многие Теневые Владыки отправились с ними в поисках новых каэрнов, которые они могли бы назвать своими. Ведомые талантливым военачальником по имени Арпад, мадьяры перешли через Карпатские горы и в 895 году вторглись в Альфёльд, крупнейшую область Паннонской равнины. Немногим позднее вожди прочих племён признали верховенство Арпада и поклялись в верности ему и его роду, ритуально смешав и выпив свою кровь.
Каждое из племён получило в своё распоряжение часть захваченных земель; так, племя Арпада заняло окрестности Буды. Затем начался период стремительных набегов на Западную Европу, которые сами венгры называли "kalandozások" ("странствия") и считали неотъемлемой частью своей пока ещё полукочевой жизни. Переправившись через Дунай, они разорили Баварию и Северную Италию, а в 942 году дошли до Испании. Венгерские имена напоминали гуннские, а сами мадьяры не потрудились объяснить перепуганным европейцам, что они не имеют отношения к ужасному Атилле.
В 933 году германский король Генрих Птицелов повёл против мадьяр тяжеловооружённую конницу и разгромил их. Венгерский князь Файс, внук Арпада, в 948 году вступил в союз с византийцами, стремясь обеспечить себе поддержку в дальнейших сражениях. По его поручению военачальник Булску, известный под прозвищем "кровавый", отправился в Константинополь на встречу с императором. Впоследствии приняв православие, он заручился и поддержкой патриарха Восточной церкви. Михаил из клана Тореадор, искавший орудие для борьбы со Священной Римской империей, также заключил соглашение с Булску.
Огромные венгерские армии вторглись в Западную Европу в 954 году. Веками венгры жили войной, и теперь пламя её распространялось по германским землям подобно пожару. Им помогали и сверхъестественные союзники: так, на сторону Михаила Константинопольского встали балканские Бруха, жаждущие ослабить власть тевтонских Вентру на севере.
Лидером этих Бруха был Доминик, мстительный воитель, которому своими глазами довелось увидеть падение Карфагена. Подстёгиваемый давней ненавистью к Вентру, он не мог упустить представившуюся возможность. Вместе со своими солдатами Доминик сопровождал отряды венгров (среди которых всё ещё оставались родичи оборотней) в их набегах.
Стремясь извлечь из союза (и союзников) максимальную выгоду, Михаил использовал хитроумную тактику. Самым многообещающим смертным воинам дозволялось накануне битвы вкушать витэ Бруха. Опоённые кровью каинитов, родичи-гули превращались в поистине смертоносную силу. В обмен на подобную помощь некоторым из числа этих воинов были предложены Объятья. Доминик, в частности, имел виды на Булску, считая военачальника лучшим подспорьем в своей борьбе против Вентру.
Однако его успехи привлекли и других заинтересованных наблюдателей. По мере того, как росло могущество венгров, умножалась и слава Булску, и северная знать была вынуждена склониться перед ним. Но сам он соблазнился предложением могущественного германского Вентру по имени Генрих Вольстагский. Разъярённый дерзостью пешек Михаила и безрассудством Доминика, Генрих понимал, что обратив таланты Булску себе на службу, он нанесёт врагам урон куда больший. Сильнейшие из мадьярских воинов жаждали могущества, даруемого кровью каинитов, но сам Булску, даже будучи зависим от витэ Бруха, куда сильнее мечтал о власти, которой обладали Вентру.
В 955 году германский король Оттон I (в будущем - император Оттон Великий) нанёс поражение венграм в битве на реке Лех. Это положило конец их завоевательным походам на Запад и ускорило переход к оседлости. Булску удостоился Объятий от своего нового сюзерена и укрепил власть своего семейства над Венгрией. Торговля с Западом стала одним из главных источников богатства династии Арпадов.
Кроме того, отдельные представители семейства также были выбраны для Объятий. Под их влиянием смертные родственники продолжали насаждать в Венгрии монархию, подобную тем, что существовали в Западной Европе. Зомбор, сын Булску, в 963 году отправился в качестве посланника в Константинополь и, ритуально вкусив витэ Вентру, поклялся в верности главе православной церкви, тореадору Михаилу и его союзникам.
Восточная Венгрия, известная также как Трансильвания или "Земли-за-лесом", однако, не желала склоняться перед мадьярами. Пришлые захватчики столкнулись как с враждебностью смертных потомков римлян и дакийцев, так и с угрозой местных вампиров, не желавших видеть Вентру в своих владениях. Даже оборотни из септа Ночного Неба в тени южных Карпат готовились к войне с новым противником.
Династия Арпадов продолжала наращивать своё могущество. Великий князь Геза Арпад видя, что на его земли всё чаще обращают внимание западные соседи, решился на переход христианскую веру для защиты от возможной агрессии с их стороны. И хотя его пытались расположить к себе и православная, и католическая церковь, в 975 году он принял крещение по римскому обряду. Планам вторжения в Венгрию было не суждено сбыться: теперь она не только пользовалась защитой Папы Римского, но и стала важным перевалочным пунктом для купцов Священной Римской империи. Заключив мирное соглашение с императором Оттоном I, Геза получил от него священников, отправленных крестить венгерский народ, и переехал в Эстергом с почётной свитой телохранителей-баварцев.
Однако, даже после этого Геза не перестал поклоняться старым богам, желая избежать конфронтации со своими подданными, которые в большинстве оставались язычниками. С одной стороны, ему удалось пошатнуть прежде сильный авторитет жречества, с другой - его попытки насадить синкретичную религию, пусть даже для объединения страны, неизменно вызывали возмущение каждой из сторон.
Одной из нескольких жён Гезы (от которых он не отказался даже после обращения в христианство) была Шарольт, сестра дьюлы (племенного вождя) Трансильвании. Как и её брат, крещённая по православному обычаю, она внушала страх и подозрения католическим миссионерам. Шарольт не только приписывали пороки мужа, но и обвиняли в том, что из-за неё "искажённая вера перемешалась с язычеством, и это праздное, вялое христианство стало со временем хуже варварства"
Незадолго до своей смерти Геза получил Объятья от Булску. Это событие сильно пошатнуло его дух. Отнюдь не испытывая благодарности за бессмертие, он возненавидел своего сира. Прежде полагая, что религия - всего лишь инструмент, удобный для политики, но бесполезный для души, теперь Геза содрогался при виде креста. Отныне он считал себя запятнанным злом, навеки проклятым и отрешённым от Царства Небесного, хотя позднее всё же поддался тёмным соблазнам новообретённого могущества.
Укрыться от этого ужаса Геза решился в Эстергоме. Он по-своему отомстил церкви, теперь державшей его в таком страхе, обучив своих гулей - детей, прежде бывших алтарными служками - языческим ритуалам. Геза молился, чтобы силы Ада направили их руку. Мыль о том, что эти чистые души теперь взывают к древним богам его родины, доставляла ему бесконечное удовлетворение.
Вскоре Геза объединился с несколькими представителями клана Малкавиан, чтобы основательно развратить служителей католической церкви. Венгерские Малкавиане, сплотившиеся вокруг своих старейшин, восхищались ироничностью этого нечестивого союза. Под руководством Гезы их замысел в последующие столетия воплотился в полной мере. За фасадом церкви, которой в последние годы жизни он так помогал, князь Эстергомский (называемый ещё "архиепископом" Венгрии) стяжал огромную власть. Однако ненависть к Булску перешла все границы, когда Геза узнал о том, что тот дал Объятья одному из его прежних телохранителей. Тот факт, что его сир уравнял простого рыцаря и его, некогда бывшего королём, окончательно подтолкнул Гезу к планированию мести.
Сын Гезы, Иштван I, воспитанный в христианской вере, был коронован на Рождество 25 декабря 1000 года. Тогда же был издан эдикт, провозглашавший обязанность всех его подданных (кроме иудеев и мусульман) принять христианство. Иштван поощрял иноземцев, особенно немцев, селится в его владениях. И хотя столицей страны считался Эстергом, именно в этот период по обе стороны Дуная выросли города-близнецы, Буда и Пешт, а стремительное развитие торговли подстегнуло интерес Вентру к ним. Когда прежний Аквинк (а теперь Обуда) вернулся к жизни, Октавио очнулся от своего долгого сна. Разгневанный упущенным временем, он неустанно выискивал указания на восемь великих знамений, предвещающих пробуждение Купалы.
В Венгрии стали появляться и представители монашеских орденов, в том числе цистерцианцы и бенедиктинцы. Через десять епархий и сеть церквей пролегали многие паломнические маршруты в Константинополь и Иерусалим. С помощью католической веры насаждалось и национальное единство: так, на каждые десять деревень должен был приходиться по крайней мере один храм, близ которых, в стремлении связать поклонение предкам с христианскими святынями, обустраивали кладбища. Но пока западная Венгрия всё больше обращалась в сторону Европы, восточная (известная как Трансильвания) превратилась в поле битвы венгерской знати и германских поселенцев против местного румынского населения.
Сопротивление восточных окраин повергло Иштвана в гнев. После убийства своего двоюродного брата по обвинению в "кровосмесительном язычестве" (и для устранения потенциального претендента на трон) он двинул войска против дьюлы Трансильвании. Жестокие сражения уступили место резне, и каждая сторона стремилась перегнать другую в количестве учинённых зверств. Венгры-католики захватили земли православных румын, а остатки дакийцев были обращены в рабство. Подстегиваемое происходящим, язычество лишь процветало.
Ночи, тем временем, полнились кровавой войной между Вентру и Цимисхами. Открытая вражда между каинитами грозила гибелью всем смертным обитателям Трансильвании. И крестьяне, и знать привыкли запирать окна и двери на ночь, завершая все дела на закате. В свете луны воины-гули врывались в темнейшие уголки Карпатских гор и в нечестивые обители Цимисхов. Стаи не-мёртвых открыть сражались с чудовищными созданиями из плоти и костей. Прежние завоевания "цивилизованного мира" вновь оказались под угрозой.
Кампания против восточных регионов становилась всё более успешной. Пленив правителя Трансильвании, Иштван присвоил и его земли. Пока светило солнце, захватчикам ничто не угрожало, но стоило опуститься тьме, как видимость спокойствия слетала в тот же миг. Патрули Вентру регулярно натыкались на тварей, будто выползших из ночных кошмаров. Для того, чтобы совладать с Цимисхами, им потребовалось прибегнуть к помощи Узурпаторов - печально известного клана Тремеров.
Долгие годы смертные маги искали ключ к бессмертию. Поиски привели их в Трансильванию, богатый висом край, где высоко в горах была воздвигнута капелла, называемая Цеорисом. Жажда силы и вечной жизни подвигла часть этих магов изобрести ритуал, для которого были пойманы и убиты несколько Цимисхов. Итогом его стало превращение в каинитов - и вечная, непримиримая ненависть Извергов. Быстро оценив открывающиеся перспективы, Вентру заключили с Тремерами союз, предложив им припасы, деньги и помощь в войне против Цимисхов. Тремеры, в свою очередь, не заставили себя долго упрашивать.
Продвижение интересов католической церкви обусловило канонизацию Иштвана как святого Стефана, небесного покровителя Венгрии. В годы его власти королевство процветало, но после смерти в 1038 году на десятилетия окунулось в пучину междоусобных мятежей.
В 1163 году, когда король Иштван III заключил перемирие с византийским императором Мануилом I Комниным и отдал ему в заложники своего младшего брата, Белу III. Не имевший на тот момент сыновей Мануил провозгласил Белу своим преемником. Однако вскоре после рождения у императора наследника он всеми силами стремился продвинуть воспитанника на венгерский престол. После смерти Мануила Бела пошёл войной на Византию, захватив принадлежавшие ей балканские владения. Проведший почти десять лет при императорском дворе, новый правитель принёс в Венгрию обычаи и нравы, царившие в Константинополе. О славных деяниях короля повествует летопись, составленная монахом и хронистом, служившим королю, и известному как Аноним (или P. dictus magister; с лат. - "Мастер, именующий себя П"). Было начато строительство кафедрального собора в Эстергоме и многих монастырей за пределами городских стен.
Правление Белы III было временем наивысшего расцвета Венгерского королевства, а он сам - одним из богатейших монархов Европы (пусть даже львиная доля этих богатств принадлежала его родичам-каинитам). Дополнительным источником пополнения казны служили монополия на добычу драгоценных металлов, чеканку монет, соль, таможенные сборы, налоги на торговлю и речные перевозки, а также местные налоги. Поощрялись и укреплялись культурные связи с другими державами - особенно если они сулили новые знания и новые выгоды.
Пышным цветом расцвела торговля: на рынках и ярмарках мусульмане, евреи, русские, итальянцы и немцы продавали и покупали оружие и коней, меха и кожи, воск и эмали, медь и серебро. Золотые рудники Трансильвании также исправно подпитывали процветание королевства.
После смерти Белы королём стал его сын Имре, на которого отцом возлагались большие надежды. Но, пускай кое-где и установилось шаткое равновесие, люди знают, что лучше не выходить из дома по ночам. За видимостью покоя таится тёмная ярость; сама земля здесь проклята, и проклятие это заражает всё вокруг.
Дикая и полная опасностей Трансильвания, захваченная Иштваном I после его провозглашения королём Венгрии, всегда оставалась обособленной территорией. Потомки дакийцев и римлян обитали в этих местах задолго до вторжения мадьяр на запад. Среди румынской знати многие гордятся своей древней родословной и претендуют на семейные владения - замки и окрестные земли - по праву крови. Деревни и сёла здесь столь малы, что зачастую не имеют названий, а леса густы и бескрайни.
Это вполне устраивает Гангрелов, которые бродят среди них, а также Теневых Владык, издавна составлявших весомую силу в Трансильвании. Хотя оборотни питают беспримерную ненависть к воеводам Цимисхов, искоренить последних им оказалась не под силу. Поэтому они стремятся держать смертное население (за исключением своих родичей, всё ещё обитающих здесь) немногочисленным, дабы ослабить власть злейших врагов. По иронии судьбы, жестокости, чинимые самими Цимисхами, приносят даже больший результат.
По велению венгерского короля знать, немецкие купцы и крестьяне стекаются в Трансильванию. Впервые возникают здесь крупные поселения и города. Старая румынская знать отчаянно цепляется за свою православную веру. Вытесненные католиками - секеями и мадьярами - валахи (как ещё называют себя жители этих мест) стали слугами тех, кто захватил их земли. Крах древних семейств сильно подкосил высокомерных Цимисхов, веками зависевших их поддержки. Нова Арпад из клана Вентру, способная и сообразительная женщина, сыграла решающую роль в этих событиях. Покорение исконных обитателей Трансильвании позволило ей возвысится среди своих сородичей.
Мадьярских правителей поддерживают саксонские переселенцы. Многие из них прибыли в эти края, чтобы избежать тяжёлых налогов на родине и в поисках лучшей доли. В обмен на обязательства перед короной, немецкие крестьяне получали наследственные титулы: так, глава каждой деревни именовался "графом" и имел право на большой участок земли.
Саксонцами же были основаны семь укреплённых городов. Примечательные не только своими размерами, но и каменными постройками, особенно замками и крепостными стенами, все они стали центрами прилежащих регионов. Именно поэтому Трансильванию ещё называли Семиградьем - по числу городов и замков в каждом из них. Этнический компонент привёл к тому, что вдобавок к румынскому, они также имели и немецкое обозначение.
Один из этих городов, Медиаш, находился под управлением Новы Арпад, наблюдавшей за остальными шестью князьями, которых избрали местные каиниты. Вскоре семеро правителей объединились и организовали Совет Пепла, призванный стать верховной властью в Трансильвании.
Разумеется, Цимисхи не признали подобных притязаний на господство: венгерское вторжение для них было плевком в лицо, мир со Священной Римской империей - пустым звуком, а секейская знать - угрозой их владениям и их сервам. Вопреки усилиям западных каинитов, воеводы удерживали свои земли и выставляли напоказ свою власть.
Кроме того, под контролем Цимисхов оставался и далёкий от Западной Венгрии город Бистриц. Вотчина Раду, искусного дипломата, которого многие из его карпатских соплеменников открыто поносили как предателя, он входил в состав Семиградья, а его правитель - в Совет Пепла. Вопреки наветам, Раду озаботился, чтобы прочие Цимисхи знали всё о деятельности его мнимых союзников. Вскоре, после нескольких десятилетий фатальных неудач, Совет Пепла был распущен.
Презираемая многими членами Совета Нова Арпад была пленена трансильванскими заговорщиками (не без помощи Цимисхов). Её место заняла Руксандра из клана Носферату, которая выдаёт себя за княгиню Медиаша. Любой каинит, объявляющий себя правителем, признанным венгерскими Вентру, становится мишенью для мстительных Цимисхов, коварных Тремеров, буйных Бруха и разгневанных Теневых Владык. Тот, кто захочет установить свой порядок на этой бурлящей хаосом земле, не найдёт недостатка во врагах.
И хотя прежде в Трансильвании преобладали горные крепости и маленькие деревеньки, то теперь здесь ширится сеть торговых путей и поселений, связывающих её с Западом. Многое уже изменилось, но впереди изменения ещё большие - и отнюдь не каждый местный обитатель примет их с радостью.
Клан Цимисхов очутился перед лицом ещё одной, незримой битвы. Пускай по дебрям Трансильвании блуждают Гангрелы и Носферату, но именно Изверги испокон веков называли эти земли своим домом. До крайности территориальные, Цимисхи связаны с почвой своей родины столь сильно, что могут отдыхать лишь в ней. Даже наполненная чёрными токами скверны, эта земля поддерживает их. И хотя молодые Цимисхи мало затронуты порчей, старейшины веками купались в ней, и теперь обречены защищать свои владения - или погибнуть.
Ставшая полем битв между Тремерами и Цимисхами, Трансильвании едва ли может выстоять против вторжения с Запада. Каиниты, отважившиеся путешествовать по этим краям даже большим отрядом, рискуют стать жертвой любой из фракций, сколь осторожны бы они ни были. А местные смертные и вовсе могут лишь запирать окна и двери, и молиться, чтобы беда обошла их стороной.
Конец XII столетия стал для Трансильвании временем великих потрясений. Для честолюбивых каинитов, готовых схватить удачу за хвост, ещё есть шанс заполучить домен и снискать славу. Однако им едва ли придётся легко. Война между Извергами и Узурпаторами, соперничество между претендентами на оставшиеся владения, постоянная угроза со стороны люпинов - всё это ожидает любого, кто достаточно смел (или глуп), чтобы рискнуть. Тех, кто наивно полагает, что покорить эти разделённые земли будет легко, ожидает жестокое разочарование.
Местные Изверги[]
В древних крепостях Трансильвании издревле обитали те старейшины клана Цимисхов, что предпочли отдалиться от суеты смертного мира. Созерцая свою внутреннюю тьму, беседуя с духами ночи и впитывая порчу, что подобно рекам текла по их земле, эти старейшины изредка ходили среди людей и почитались как боги.
Человечность никогда не была присуща Цимисхам. Бесчисленные эксперименты над смертными приносили им знания, но не давали понимания. В пещерах и лабиринтах Восточных Карпат Цимисхи возводили свои святилища, и величайшее из них принадлежало старцу по имени Йорак. Прислужники-гули похищали для него людей, из которых Йорак создавал искусные скульптуры. Вскоре эти живые гобелены целиком покрыли стены его мастерской. Так обрёл свои гротескные и противоестественные очертания Собор Плоти.
И, хотя дети Старейшего рассеялись по всей Европе, Цимисхи Старой Страны куда сильнее прочих обратились вглубь себя. Стремясь понять внутреннего Зверя посредством собственной (и не только) плоти, они стали существами намного более чуждыми и ужасными, нежели смертные. Над Трансильванией сгустились тучи, и многие пали жертвами безумия демона.
Современность[]
Венгрия была сердцем Австро-Венгерской империи во второй половине XIX столетия, однако понесла большие человеческие и территориальные потери в ходе Первой мировой. Во Вторую мировую она сначала вступила на стороне немцев, но затем решила переметнуться и в результате оказалась завоёвана своими бывшими союзниками. Вскоре после освобождения от оккупации она была взята под контроль советскими коммунистами, сделавшими её одной из стран Варшавского договора. В течение следующих пятидесяти лет экономика Венгрии сильно пострадала от интенсивной национализации. Свобода прессы, собраний и вероисповедания была сурово ограничена, а любые попытки бунта или революции жестоко подавлялись.
Когда началась Перестройка, венгры первыми воспользовались возможностью выйти из состава Варшавского договора, и с 1989 года их страна стала парламентской республикой.
История Венгрии лишена того зловещего, хаотического колорита, который присущ другим традиционным доменам Цимисхов. Некоторые Изверги всё ещё обитают в сельских районах страны, однако большая часть здешних сородичей верна Камарилье и базируется в Будапеште, а также ещё в нескольких городах, достаточно крупных, чтобы там можно было безопасно кормиться. Князь Будапешта, консервативный Вентру по имени Ласло Мартонир, считается также князем всей Венгрии, и он намерен вернуть своей стране былую славу. Предполагается, что каждый местный сородич будет работать над достижением этой великой цели своими методами. Критика приветствуется, пока она конструктивна и выражена в подобающей форме. Разумеется, критика основ Камарильи или лично князя запрещена безоговорочно. В этом плане Венгрия старомодна и строга, как Германия или Франция, а то и в большей степени, поскольку здесь считают, что внутренние дрязги будут отвлекать от достижения основной цели.
Ты должен быть настоящим идеалистом, сильным сердцем и волей, чтобы отправиться туда в надежде что-то изменить. Если тебе нужно просто место для бунта, Венгрия тебе не подойдёт.