Вечная Ночь - план Джованни по уничтожению Савана, отделяющего мир живых от Загробного мира. Теоретически, после этого сородичи смогут физически свободно перемещаться между мирами и с легкостью призывать духи мертвых.
Крах планов[]
К 1999 они пленили уже почти двадцать восемь миллионов душ – прошли больше четверти пути к Вечной Ночи! К тому же больше половины этих душ они собрали за последние сто лет. Из-за быстрого роста населения даже в хорошие времена без труда набиралось немало душ, а две мировых войны вряд ли можно назвать хорошими временами. Многие оптимистично настроенные anziani ожидали, что за несколько десятилетий дойдут до половины пути. Технологии убийства становились все совершенней, так что старейшины собирались физически пересечь sudario, как только у них наберется пятьдесят миллионов душ, потом сокрушить мировую экономику, спровоцировать ядерную войну и одним махом собрать вторую половину душ.
А затем царство мертвых погрузилось в хаос. Джованни не знают, кого именно винить в этом. Некоторые считают, что это дело рук чокнутых смертных некромантов, поклоняющихся Орфею. Другие обвиняют горстку сородичей-мясоедов, которые бежали на Восток вскоре после шторма. Третьи говорят, что тут замешаны сами spiriti, которые наконец собрали все свое дерьмо в одну кучу и на что-то решились (хотя шторм вздрючил духов сильнее, чем всех остальных)
Разразившийся призрачный шторм ослабил sudario, но намного важнее было то, что он затронул и заточенных Джованни духов. Изначально Джованни создавали свои темницы для того, чтобы держать в них пленников. Они вовсе не предназначались для того, чтобы защищать призраков от внешних опасностей. Но шторм обрушился на пять концлагерей, созданных Джованни в разных уголках мира (Бостон, храм Писаноб в Мексике, Кальяри на Сардинии, Марракеш в Марокко и, само собой, Венеция) и буквально разметал их. Многие духи были уничтожены. В Венеции их по большей части удалось отловить, потому что они по глупости остались в городе, собираясь отомстить своим тюремщикам. Хранилища в Америках заранее получили короткое предупреждение и смогли подготовиться к буре лучше, чем европейские и африканские Джованни, но все равно понесли потери. Хуже того, многие из сбежавших spiriti претерпели трансформацию и превратились в спектров. Теперь они собираются наказать клан Джованни за долгое пленение.
Сейчас клан Джованни сохранил лишь часть былого запаса духов – крохотную долю того, что им нужно для осуществления их последнего замысла. Разумеется, Некроманты тут же заспорили о том, как лучше поступить с этим остатком.
Никто не предлагает отказаться от ритуала Вечной Ночи. Больше не предлагает.
Когда разразился призрачный шторм, сам Августо восстал из торпора, в котором покоился на протяжении десятков лет, и лично поучаствовал в защите Мавзолея от недавних пленников. Двое старейшин, которые первыми предложили сдаться, утолили его жажду, так что остальные anziani теперь предпочитают говорить не "если", а "как".
Августо не остался руководить ими. Как только Мавзолей оказался в безопасности, он отправился в Преисподнюю, чтобы лично изучить шторм изнутри. Старейшины считают, что он уже вернулся в мир живых, но не знают, где он сейчас находится. Самые преданные из них – или те, на кого сильнее всего подействовали узы, - тревожатся, прочие же лишь уныло ожидают его возвращения. Как бы ни хотелось им отнять у него власть над семьей, они уверены, что Августо вряд ли встретит в этом мире кого-нибудь опасней и неуживчивей его самого.
Склонные к осторожности anziani признают, что шторм был совсем некстати, но в то же время считают, что нет худа без добра. Да, большая часть пленников пропала. Зато sudario сильно истончился, так что, вполне возможно, ритуал сработает и с меньшим числом душ. Опять же, сквозь Саван переместилось огромное число spiriti, словно притянутых в наш мир людьми, местами и предметами. Эти временные catene стали своеобразным рычагом влияния на связанных с ними духов, а так как одно место или предмет может служить якорем для нескольких (теоретически, даже для десятков) призраков, то достаточно лишь найти один такой объект и завладеть им, чтобы заполучить столько пленников, сколько в более спокойные годы не получилось бы собрать и за целый год.
К тому же бардак, образовавшийся по другую сторону Савана, означает, что новым "урожаем" никто не заинтересуется. В прошлые столетия Джованни приходилось проявлять определенную осмотрительность, когда дело доходило до захвата могущественных духов Преисподней, потому что ни один призрак не мог обрести могущество без союзников, защищающих его спину. Теперь же там каждый сам за себя, а значит, хорошо подготовленная группа Писаноб или Гиберти может захватить немало сильных духов, если будет действовать сообща и отлавливать призраков по одиночке.
Воцарившийся в землях призраков хаос выгоден не только Некромантам. Организация, которая раньше запрещала призракам влиять на мир живых (например, входить в тела людей, становиться видимыми, швыряться тарелками и выкидывать тому подобные шуточки в духе Амитивилля), сейчас, похоже, распалась. А значит, то, что призракам заменяло наш Маскарад, пошло к чертям собачьим. Так что теперь Джованни могут открыто общаться с призраками, не опасаясь последствий с той стороны Савана, а многие духи стали активнее проявлять себя. То есть, их теперь проще найти, особенно специалистам с многовековым опытом и недурными связями.
В результате большая часть старейшин Джованни считает, что стакан наполовину полон. Подкупом, взятками и шантажом они проложили себе путь в те сферы деятельности, которые раньше не удостаивали вниманием. Так, в Европе они спровоцировали насильственное поглощение "Компаньи Эргономика", а в США основали консультационную фирму "Дансирн Эргоник". Они также скупили контрольные пакеты акций множества мелких геологоразведочных фирм на Западном побережье.
Эти приобретения обеспечили семью тем, что ей было нужно для поиска новых "горячих зон": Контактами и прикрытием. Служащие внезапно начинают жаловаться на зловещие звуки, непонятные запахи, необычное поведение офисного оборудования ("слушайте, но вода же не может шуметь так, словно кто-то кричит")? Возможно, в трубах образовалась воздушная пробка, или на обратной стороне подвесного потолка наросла плесень, или синтетический ковер выделяет слаботоксичные вещества. Лучше позвоните в "Компаньи Эргономика". Когда у Гродшмита на стенах появилось что-то вроде кровавых подтеков, именно они со всем разобрались.
В удачных случаях Джованни захватывают несколько злокозненных призраков и получают от благодарных смертных плату за труды.
Конечно, не все призраки, которых шторм выпустил из ада, привязываются к местам. Кое-кто из них липнет к людям. Но так иногда даже проще. Ну да, некоторые люди, когда начинают слышать голоса или видеть в своем доме чужаков, идут к священнику. Но скорее они отправятся к мозгоправу (по крайней мере, в развитых странах), а Джованни связаны с системой здравоохранения еще с тех самых пор, как она только зародилась. Скормите одержимым придуркам "Золофт", захватите призраков и объясните воспоминания о некромантических ритуалах паранойей или галлюцинациями. Короче, пейте, пока пьется.