Киевская Русь - средневековое государство в Восточной Европе, существовавшее с 862/882 по 1132/1240.
История[]
Местность вдоль Днепра, впоследствии ставшая центром Киевской Руси, ещё со времён неолита была заселена племенами земледельцев и охотников. Следы крупных поселений, найденные здесь, датируются II веком до н. э. Изобилие пахотных земель, густые леса, полные дичи, а также месторождения железа в достатке обеспечивали жителей пищей и всем необходимым для ведения хозяйства.
В легендах упоминается дата основания Киева - 430 год. Родоначальником его считается князь восточнославянского племени полян по имени Кий. Вместе с младшими братьями Щеком и Хоривом и сестрой Лыбедью он привели своё племя на правый берег Днепра, поселившись здесь и основав город, названный в его честь Киевом.
Киев служил перевалочным пунктом для торговых маршрутов из Средней Азии, а также важнейшей частью пути "из варяг в греки" - водного пути из Балтийского моря через Восточную Европу в Византию, которым норманны пользовались как для торговли, так и для набегов. Эти земли не раз пересекали племена кочевников: скифов, гуннов, аваров, мадьяр и болгар, двигавшиеся с востока на запад, на территории, которые станут Восточной Европой.
В союзе с другими городами (такими как Новгород, Смоленск, Суздаль и, позднее, Москва), простиравшимися вдоль Восточного торгового пути, Киев стал центром содружества княжеств и приобрёл большую стратегическую важность как ворота к Черному морю. Торговцы-варяги, известные славянам под именем "русь", пользовались этим маршрутом для перевозки товаров (и добычи).
Киев уже был центром крупного государства к тому моменту, когда в IX веке на его престол взошла варяжская династия Рюриковичей. В 862 году норманны во главе с Рюриком из Южной Ютландии захватили Новогород. Родственник (возможно, шурин) Рюрика, Олег завоевал Смоленск и Киев. Легенды утверждают, что славяне призвали варягов самостоятельно: "Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами", хотя достоверность этого сомнительна. Таким образом, Олег воспользовался возможностью, чтобы заявить свои притязания на Киев, ставший новой столицей и "матерью городов русских". С этого момента начнется история государства, названного Киевской Русью. Однако есть свидетельства, что как минимум с XII века земли близ Киева назывались "украина" ("окраина", военное пограничье), а его обитатели - украинцами. Впоследствии этот регион будет известен уже не как Киевская Русь, а как Украина.
Варяги были малочисленны и быстро переняли многие обычаи славян, слившись с народом, которым они правили. В число этих обычаев входили и языческие религиозные верования; две культуры слились воедино, причём, славянская преобладала. Последующие контакты с Византией также существенно обогатили русскую культуру.
Но жители Киевской Руси соприкасались и с силами куда более зловещими, нежели византийцы. В лесистых дебрях за стенами городов блуждают Гангрелы и, хотя, большинство из них по возможности избегают смертных, незадачливые путники нередко становятся их жертвами. Целые караваны, отважившиеся отправиться в дикие пустоши, исчезают, столкнувшись с выводками Носферату - потомками ужасной ведьмы по имени Баба Яга. Привлечённые богатствами этих обширных земель, Цимисхи выбирают себе слуг и потомков среди местных жителей, чья утончённость и ум производит на них впечатление.
По Днепру русские корабли доходили до болгарских и византийских земель - излюбленных целей их набегов. Князь Святослав даже захватил столицу Болгарского царства, пока в 971 году не был изгнан оттуда византийским императором Иоанном Цимисхием. Тем не менее, торговые связи между Русью и Византией были прочны и постоянны: каждую весну по Днепру в Константинополь доставляли мёд, меха, железо, зерно, янтарь и рабов, а взамен русские купцы привозили домой золото, вина, пряности и шелка. В 957 княгиня Ольга, правившая в качестве регента при своём сыне Святославе, прибыла в Константинополь с посольством и приняла христианство восточного образца.
И хотя Святослав был убеждённым язычником и предпочитал вопросам религии ратное дело, его сын, Владимир, желая укрепить свою власть и обзавестись новыми союзниками, принял решение выбрать для себя и своего государства новую веру. Он пригласил представителей нескольких религий, чтобы расспросить их подробно об их обычаях. Любящий "излишества и женщин", князь задумывался об обращении в ислам, но отказался от этой затеи, узнав о запрете на вино и употребление свинины (а также об обязательном обрезании). Иудаизм был отвергнут после того, как послы признали, что у них нет своей земли - "Бог рассеял их по другим странам". Посланники Папы Римского, после неудачной миссии епископа Адальберта Магдебургского несколькими десятилетиями ранее, были встречены прохладно и также особенно не преуспели. Наконец, впечатлившись богатством и красотой Константинополя и его храмов, в 988 году Владимир принял православие, сделав его официальной религией русского государства. Новая вера насаждалась силой; массовые крещения и гонения на приверженцев старой веры продолжались несколько веков. В 989 году было начато строительство Десятинной церкви - первого каменного православного храма на Руси
В 1019 году на киевский престол взошёл князь Ярослав Мудрый, чьё правление считается золотым веком русской культуры. В 1037 году началось строительство Софийского собора и Золотых ворот в Киеве; в 1051 году в окрестностях города был основан Печерский монастырь, ставший одной из важнейших православных святынь. При Ярославе был написан и введён в действие свод законов, получивший название "Русская Правда". Киевские мастера - зодчие, художники, ремесленники - славились искусностью и изяществом своих работ. Киев стал одним из красивейших европейских городов, куда более развитым, чем многие восточные и западные столицы. В город, являвшийся главным центром пресечения торговых маршрутов с Балтики, Западной Европы и Византии, стекались несметные богатства.
Величие Киева принесло ему славу и почёт. Три дочери Ярослава - Елизавета, Анна и Анастасия - вышли замуж за королей Норвегии, Франции и Венгрии. Внук Ярослава, Владимир Мономах, был женат на Гиде Уэссекской, дочери английского короля Гарольда II.
Политическая ситуация внутри страны, однако, была далека от спокойной. Земли Киевской Руси всегда являлись ареной противостояний множества мелких удельных князей, претендовавших если не на верховную власть, то на чужие владения. Принятая система наследования - лествица - предполагала передачу наследных прав сперва по горизонтали - между братьями, от старших к младшим до конца поколения, а лишь затем по вертикали - между поколениями, вновь к старшему из братьев младшего поколения. Это чрезвычайно осложняло процесс передачи власти и порождало недовольство младших сыновей знатных родов. Вместо того, чтобы ждать своей очереди, они устраивали покушения, плели заговоры и объединялись в военные альянсы с целью свержения нынешних правителей. Вокруг киевского престола велась та же борьба и, пока князья были заняты собственными усобицами, внешние границы их владений оказались под угрозой со стороны соседей, привлечённых изобильной и лёгкой добычей.
Свою роль сыграло ревностное соперничество между местными люпинами, а также регулярные налёты Цимисхов. Бравшие "под опеку" отдельные города и княжества, Цимисхи с упоением стремились нанести максимальный ущерб владениям своих врагов и конкурентов, истребляя местных жителей, расхищая всё ценное и оставляя устрашающие "творения" в качестве хвастливых посланий.
Подобные проявления "тёмных сил" пугают и тревожат людей. Слухи о красноглазых демонах, летающих по ночам, о мстительных детях лесной карги шёпотом передаются из уст в уста. И смертные, и люпины, и каиниты нередко пропадают без вести, становясь добычей Бабы Яги.
Великое государство Киевская Русь просуществовало всего 150 лет. Окружённый княжескими распрями, поглощённый собственными торговыми интересами, политическими и культурными амбициями, Киев казался многим спелым плодом, который рано или поздно должен быть сорван. В 1169 году князь Суздаля, Андрей Боголюбский, осадил и захватил город. Множество жителей было убито и уведено в рабство, казна и храмы разграблены, а дома и церкви сожжены.
Теперь Киев лежит в руинах: его некогда величественные ворота искорёжены, а окрестности разорены. В 1197 году город всё ещё пытается оправиться от разрушений. Люди возвращаются, начиная понемногу отстраивать то, что осталось. Прежде гордая столица Руси ныне похоже на кладбище: во множестве мест до сих пор чернеют обгорелые остовы зданий и белеют кости. Хотя киевляне стремятся восстановить какое-то подобие порядка, в городе нет князя, а единственная власть принадлежит тем, кто не гнушается брать её силой. Эти самозваные правители ничуть не лучше обычных грабителей, и стремятся лишь урвать кусок побольше себе - и не дать сделать это другим. Большинство Теневых Владык и Серебряных Клыков оставили Киев, двинувшись на запад. Несколько Цимисхов, не желающих расставаться со старыми привычками, всё ещё совершают набеги на опустошённый город, но добычи для них почти нет. Смертные трудятся в поте лица, а некоторым из рабов даже удаётся обрести свободу, когда их хозяева умирают или уезжают прочь. И, конечно, отродья Бабы Яги по-прежнему бродят в ночи, поджидая одиноких путников.