Ланка: Город демонов ракшасов
Описание[]
В почерневшем углу Йоми, вдали от более густонаселенных и известных адов, находится разрушенное островное царство Раваны, Короля демонов ракшасов. При взгляде на упадок и застой этого царства не ясно и даже не мыслимо, что когда-то Ланка была одним из величайших адов в Йоми. Почти не слышно звуков, нарушающих тревожную тишину. В воздухе пахнет затхлым дымом от давно потушенных костров. Кровь, которая когда-то текла по улицам и покрывала камни зданий, высохла и шелушится на ветру. Для дьяволов Ланка - печальное место. Для большинства других это место краткой передышки.
Ланка обуглена, ее величайшие здания разрушены огнем. Колючие лозы обвивают почерневшие от копоти стены, словно пытаясь стянуть оставшиеся конструкции вниз, до сих пор они, кажется, хорошо с этим справляются. Бесплодная земля, окружающая город, уходит вдаль, заканчиваясь только там, где встречается с морем кипящей крови, окружающим город-остров. Здесь нет ни ночи, ни дня, поскольку владения кажутся застрявшими в вечных сумерках. Посетители говорят, что небо светится мрачно-красным, вечно обещая восход солнца, которого никогда не будет.
Когда-то давным-давно Ланка буквально пульсировала силой испорченной Ян Ци. Здания пульсировали и двигались в ритме кричащих душ, заточенных внутри. Сам остров представлял собой ужасное живое существо, существовавшее только для того, чтобы служить желаниям своего повелителя, вечно меняющегося, вечно голодного Раваны. Ланка была почти переполнена страдающими душами, на которые претендовал король Яма. Уцелевшая Ланка - грустное и далекое эхо того времени. Те немногие структуры, которые остались, безжизненны. Иногда удается тихонько хрипеть предсмертным хрипом, когда последняя хранимая в нем сущность утекает; такие действия привлекают внимание неумолимо разрушительных лоз. Город медленно умирает, и его борьба с энтропией почти закончена.
Насилие питает этот ад. Каждый акт агрессии, каждая капля крови, падающая на землю в Ланке, дает городу немного больше Ци и продлевает жизнь мерзости, которая является самим владением, еще на несколько мгновений. Хотя у Ланки осталось очень мало сил для личного применения насилия, она делает то немногое, что может, чтобы спровоцировать то, чего она жаждет, в других, включая перестановку улиц и другие уловки, чтобы завести злоумышленников друг на друга при подозрительных обстоятельствах. Акты крайнего насилия, совершаемые здесь, особенно конфликты, в которых проливается кровь или происходят смертельные случаи, укрепляют землю, позволяя ей создавать дальнейшее насилие, непосредственно опрокидывая столбы или утаскивая неосторожное подполье, чтобы сожрать их целиком. Чем больше эти пойманные в ловушку сражаются, тем сильнее становится земля.
Несмотря на злобу самой Ланки, посетители города в целом в безопасности, если они осторожны. Есть несколько опасностей, так как случайные патрули ракшасов все еще бродят возле дворца в поисках душ, чтобы скормить их павшему хозяину. Более того, существа из других адов иногда приезжают на Ланку, чтобы выследить тех, кто сбежал в эти умирающие владения. Однако большую часть времени Ланка выглядит устрашающе безмятежной. Хотя когда-то это было одно из самых страшных мест под Небесами, теперь его часто считают единственным возможным убежищем для невинных во всей Тысячи Адов.
Именно по этой причине многие приезжают на Ланку. Некоторые, кто сбежали от Короля Ямы или ада, который привел их к Йоми, но которые не могут полностью сбежать от Йоми, находят Ланку передышкой от непрекращающихся мучений, которые они могли бы перенести в противном случае. Другие используют Ланку как базу для безнадежных нападений на остальную часть Йоми, а третьи видят в городе путь, с помощью которого они могут захватить власть и подняться до статуса Короля Ямы. За последние несколько десятилетий на Ланке возникла процветающая колония беженцев и хулиганов, которую город терпит по собственным причинам.
Пустота Ланки означает, что, если ракшасы или другие охотники действительно выслеживают посетителей, у них будет достаточно времени, чтобы практиковать свое искусство мучений на своих пленниках, но те, кто избежал других ада, более чем готовы принять возможность пыток над уверенностью в этом. Некоторые из самых многочисленных банд беженцев, как полагают, даже заключили сделки с ракшасами, передав десятую часть соперников в обмен на защиту.
Ракшасы одержимы тем, чтобы накормить свое царство. Если зверь, который погребен под Ланкой, умрет, тогда другие Короли Ямы, несомненно, поспешат заявить свои права на территорию, несомненно, уничтожив при этом оставшихся ракшасов. С этой целью ракши очень агрессивно переносят души на Ланку. Для них не имеет значения, происходят ли души из Срединного царства или из владений другого короля Ямы. Чем больше грабежа они могут предоставить своей земле и чем больше насилия они могут здесь применить, тем выше их шансы избежать рабства перед новым хозяином, и ничто не порождает хитрость, как отчаяние.
Есть только одно исключение из покоя Ланки - территория вокруг храма и дворца Раваны. Те немногие, кто подошел достаточно близко ко дворцу (и избежал повсеместных ракшасов), рассказывают о великой перестройке - или, возможно, о чудовищном росте. Они утверждают, что ракши и души, которых они забрали, усердно трудятся, ремонтируя Дворец Раваны. Некоторые говорят, что Равана реализует план, который снова привлечет души Среднего царства на Ланку. Другие говорят, что генерал Раваны, ракша Тратри, устал ждать Раваны и решил править как регент над Ланкой, пока ее хозяин не придет в себя или не будет уничтожен.
Под командованием Тратри ракши работают вместе с согласованностью, которой у них никогда не было при Раване. Многие наблюдатели задаются вопросом, суждено ли Тратри узурпировать место Раваны и стать следующей великой Королевой Ямы.
Пpимечательные места[]
Храм Ланки[]
В центре города мучений находится одно из немногих стоящих построек, не опутанных виноградными лозами. Это огромное сооружение, кажется, покрыто странной белой мозаикой, но на самом деле оно построено из зубов, вырванных у жертв Ланки. Более опасным для злоумышленников является огромная яма в центре этого круглого здания. Отверстие на самом деле является зияющей пастью острова, и каждое существо, брошенное прямо в него, увеличивает силу земли под ним, отдавая свою ци. Когда-то в это сооружение входили вереницы измученных душ, и каждая жертва ждала своей очереди, чтобы ее расчленили и бросили кусок за куском в устье острова.
В то время как остров не имеет возможности притягивать жертв сам по себе, Ракши часто испытывают ностальгию по тем временам, когда Ланка была процветающим адом, и они идут на все, что необходимо, чтобы вернуть жертв для храма. Местные демоны в последнее время становятся все более агрессивными и многочисленными, так что явно что-то происходит. Некоторые предположили, что остров восстанавливается, и что его аппетит на самом деле растет...
Демоническая крепость Раваны[]
Хотя здесь и были лучшие времена, крепость Раваны по-прежнему представляет собой ужасное зрелище. Подобно Раване и его слугам-демонам, дворец не может удерживать одну форму, постоянно переходя из одной формы в другую. Посетители говорят, что дворец ведет себя как живое существо, неподвижная масса пульсирующих жил и плоти. Даже ракшасов, которые входят в здание и выходят из него, скорее проглатывают или извергают, чем им позволяют войти или выйти. Здание принимает гостей, поглощая их в себя и только потом решая, позволит ли оно им уйти. Это создает очень тревожное — но безопасное — убежище для падшего Раджи Раваны, который живет там, размышляя о своих прошлых поражениях.
Само здание покрыто шрамами от пожаров, давным-давно уничтоживших город, хотя Равана сумел залечить большую часть повреждений, нанесенных его любимой цитадели. По неподтвержденным данным, цитадель все еще боится огня и что любой, кто приближается к зданию с открытым огнем, может быть похоронен под толпой обороняющихся ракшасов. Крепость очень озабочена собственной безопасностью, тем более что она так близка к гибели.
Только Тратри имеет доступ к замку, в то время как Равана нездоров, и есть те, кто задается вопросом, медленно ли Тратри высасывает жизнь из Раваны, когда она посещает его. В любом случае, Крепость Демонов становится сильнее после каждого посещения Тратри, и ожидается, что там будет решаться будущее королевства.
Тропа джунглей[]
Колючие лозы покрывают многие руины Ланки, и по мере удаления от моря крови эти лозы становятся толще и менее судоходными. Когда кто-то пробирается сквозь густую растительность, свет меняется, и лозы становятся более агрессивными. В конце концов, бесстрашный исследователь найдет Джунгли Гоблинов, которые лежат вдоль Алого Пути. Алый Путь бесконечно более опасен, чем сама Ланка, и немногие, кто пытается сбежать от Йоми, осознают опасность. Ужасы Алого Пути подробно описаны в других частях этой книги, а также в «Хенгейокай: Оборотни Востока» в проходе в Гоблинских джунглях.
Обитатели[]
Равана приветствует в своих владениях только ракшасов. То немногое, что акума Равана использовал до падения Ланки, давно уже погибло или ушло на поиски новых хозяев. Иногда гоблины или другие существа с Алой тропы находят свой путь в Ланку, но ракшасы их быстро захватывают и пытают за их жалкие ресурсы Ци.
Однако на Ланке есть и другие существа, которые нашли свой путь сюда, чтобы охотиться, отдыхать и встречаться наедине. Шэнь со всего Срединного царства можно найти на Ланке, пытаясь освободиться от Йоми или делая пробные исследования из известного мира. Чем дальше от Дворца Раваны заблудишься, тем больше вероятность встретить что-то, что является не просто переодетым ракшей, но, с другой стороны, на Ланке также размножаются некоторые духи болезни. Такие существа редки, но внушают страх, и они не очень хорошо относятся к незваным гостям.
Что же касается оборотней, то они держатся поблизости от замка Раваны, за исключением тех случаев, когда выходят на охоту. Со времен Великого пожара, который разрушил город мучений и уничтожил большую часть этих владений, те части, которые мертвы, являются анафемой для ракшасов. Огромные шрамы портят ландшафт, и оборотни, которые отваживаются слишком близко подойти к морю кипящей крови, рискуют подхватить инфекционную гниль, которая, по-видимому, влияет на всех Ян-ориентированных существ. По этой причине большинство изменяющихся демонов остаются рядом с теми немногими частями Ланки, которые остаются живыми.