Среди вампиров, настолько своевольных и вспыльчивых, как члены Шабаша, неизбежно возникают разногласия. Хотя львиная доля конфликтов улаживается максимально цивилизованным и разумным для Шабаша образом, некоторые обиды настолько глубоки, что требуют более серьезного решения. Когда двое (или больше) шабашитов не способны прийти к согласию, их спор решает ритуал Мономахии.
Для непосвященного наблюдателя Мономахия выглядит как обычный смертельный поединок. Однако в действительности в нём заключается куда большее. Мономахия служит в Шабаше эффективным орудием эволюционного отбора: очищая свои ряды от недостаточно способных, секта становится сильнее. Мономахия обрела священный статус среди тех вампиров Шабаша, которые понимают, что без сильного лидера их борьба против Патриархов ничего не значит. Кроме того, победитель чаще всего проводит диаблери над проигравшим.
Мономахия обычно проводится только между старшими членами стай. Многие молодые шабашиты слишком жестоки и вспыльчивы, чтобы осознать истинный вес ритуального смертельного боя — они будут прибегать к нему всякий раз, когда товарищ по стае отопьёт из облюбованного ими сосуда. Поэтому данный ритуал проводится священником, и вызов оглашают перед ним одновременно с вызовом противнику. После этого священник решает, достоен ли раздор Мономахии и будет ли он проводить указанный ритуал.
Если священник сочтёт причину достойной, вампир, которому брошен вызов, в праве отказаться от боя. Теоретически в отказе нет ничего плохого, но, если только вызвавший не настолько незначителен по сравнению с вызванным, что на него можно не обращать внимания, отказ обычно приводит к падению авторитета (и потом, возможно, к несанкционированному поединку). Если участники Мономахии принадлежат к разным стаям, возможно, потребуется привлечь нейтральную третью сторону, скажем, священника другой стаи или даже епископа или архиепископа.
Реальная практика Мономахии весьма разнообразна — нет никакого официального кодекса по выбору оружия, места проведения или даже условий победы. Чаще всего поединки Мономахии проводятся до Окончательной Смерти в абсурдно опасных или труднодоступных местах, вроде литейного цеха или крыши небоскрёба. Можно ли применять оружие, Дисциплины или иной инструментарий, обычно решает вызванный. После того, как священник оглашает ритуал, начинается бой, и выживший вампир провозглашается победителем, после чего нередко проводится другой ритуал и празднование. Поскольку Мономахия является Высоким ритуалом, чаще всего используется традиционное оружие, вроде мечей и кинжалов (если оно вообще используется); современное оружие, особенно огнестрельное, считается безвкусным, грубым и вульгарным.
Многие проблемы в Шабаше решаются подобным способом, и тело проигравшего достаётся победителю. Члены стаи, желающие занять место вожака, шабашиты, недовольные руководством своих епископов, священники соперничающих стай, претендующих на территорию друг друга — все они пользовались Мономахией, чтобы решить свои споры. Многие шабашиты подозревают, что регент Шабаша получила свой пост, физически поборов своего предшественника.
Апокриф[]
Однако далеко не каждая Мономахия настолько стандартна. Споры некоторых Ласомбра решались с помощью игры в шахматы на доске в натуральную величину с живыми «фигурами», а один поединок между Цимисхом и отступником Вентру заключался в стрельбе по гулям противника, пока у того не останется ни одного (выиграл Изверг).
Процесс[]
Один из самых ранних таинств, разработанных сектой, стал критическим важным для существования Шабаша. Ее правила менялись время от времени в соответствии с нуждами секты или приказами регента, но таинство боя осталось жизненно важным для единства Меча.
Вызов[]
Явный вызов бросается противнику в присутствии священника его стаи. Лишь истинный шабашит (т.е. тот, кто прошел через Таинство Сотворения) может бросать вызов или принимать его. Если у вызываемого нет священника или стаи, то он оказывается в значительном затруднении, и у него есть лишь три ночи, чтобы выбрать подходящего советчика – или его выберет за него ближайший епископ или архиепископ.
Выбор арбитра[]
Далее нужно выбрать арбитра, что будет председательствовать во время прений. Арбитр как бы является нейтральной стороной (что, конечно же, может быть не так, учитывая лицемерие шабашитов), решающей, достаточно ли разногласия весомы, чтобы оправдать возможную смерть члена секты и определяет, когда все попытки решить дело миром провалились.
Если оба соперника члены одной стаи, арбитром будет священник стаи. Если вызов бросается члену другой стаи, арбитром будет ближайший епископ (или архиепископ, если вызов брошен епископу, и т.д.). Также арбитром могут выступать священник третьей стаи или примас, если на это согласны обе стороны. Если подходящий арбитр не может прибыть на Мономахию за разумный промежуток времени, он может отказаться от предложения. В этом случае обращаются к следующему подходящему арбитру с теми же требованиями ко времени.
После определения арбитра, у него есть один месяц, чтобы определить справедливость Мономахии. Его дело – быть окончательным посредником в этом деле и в его власти объявить одну из сторон виновной и вместо Мономахии провести таинство Раскаяния. Если арбитр отрицает справедливость вызова, то на этом Мономахия заканчивается.
Принятие[]
Если вызов признан легитимным, то вызванный может решить отказаться. Если он принимает вызов, то таинство должно пройти в течение месяца после согласия. Если у вызванного значительно более высокий Статус, чем у вызвавшего, он может отказаться без последствий. «Значительно более высокий статус» означает на 2 точки выше (или на 3, если Рассказчик использует опциональный правила Титулов). Если Статус вызванного не настолько высок, то отказ от Мономахии вызывает постоянную потерю одной точки Статуса.
Тот, кто отказывается от Мономахии и теряет Статус также страдает и от общественного порицания. Его могут заклеймить как труса вышестоящий или даже, из-за его скрытности, начаться расследование Руки или Инквизиции.
Определение условий[]
После того, как вызов принят, необходимо определить условия Мономахии. Это – бой. Россказни про Мономахии в виде уютных шахматных игр или загадок – вымысел. Это – спорные заявления, в особенности в свете ярости и вампирической природы секты. Такие байки скорее касаются игноблис дуэлей, а не таинства Мономахии.
Стандартные условия Мономахии – прямая схватка один-на-один внутри четко очерченного круга диаметром 30 футов/10 метров. Ожидается, что Мономахия пройдет в полночь вечера первого новолунья после принятия вызова в месте по выбору вызванного. Противники встречаются лицом к лицу внутри этого круга, используя церемониальное рукопашное оружие выбранного вызванным вида и предоставленное арбитром (вызванный также может вместо оружия решить драться безоружным). Любая из сторон может решить сражаться без предоставленного оружия, если пожелает, но не может использовать никакое другое оружие. Более того, участники не могут обладать какими-либо активированными силам прежде, чем Мономахия начнется (хотя пассивные силы, которые невозможно «отключить», вроде Стойкости, приемлемы).
Никто (включая противников, их состайников, других участников и самого арбитра) не могут вмешиваться, помогать или использовать свои силы на соперниках (равно для поддержки или ослабления) перед или во время Мономахии – за этим ограничением пристально следят. После начала Монамахии вызванный и вызвавший могут использовать любые силы, которыми обладают, на себя или противника. Победителем считается тот вампир, кто довел до торпора противника в круге Мономахии или же заставит его покинуть круг (стоит помнить, что Виникулумы между вызвавшим и вызванным во время Мономахии полностью действуют). Любые из этих условий могут быть изменены по соглашению обоих сторон и арбитра, хотя радикальные изменения могут вызвать недоверие других шабашитов к результату.
Изменения[]
Если вызванный, вызвавший и арбитр согласны, стандартные условия Мономахии могут быть изменены. Если хоть кто-то из них не согласен, то обычные условия остаются. Некоторые примеры приемлемых изменений могут быть следующими: бой стая-на-стаю, а не один-на-один; разнообразное оружие, разбросанное по арене, а не по одному экземпляру на противника; специфические запреты вроде «Никакого Присутствия или Затемнения»; или разрешение лишь конкретных вещей, вроде «Допустима лишь Тауматургия».
Более крупные изменения могут включать расширение круга до радиуса в пять миль/восемь километров, превращая Мономахию в проверку выживания и выслеживания в городских условиях; или же бой во время прыжка из вертолетов, где проигрывает тот, кто будет первым избит до торпора или тот, кто «сбежит», изменив форму, прежде чем шлепнется о землю.
В конце концов, арбитр может добавить ритуальные усложнения к таинству, вроде необходимости конкретного числа свидетелей или отложить состязание на срок до месяца из-за духовных причин – если обе стороны согласны. Ни в коем случае Мономахия не может быть отложена больше, чем на месяц. Кроме того, лишь арбитр может объявить Мономахию недействительной, даже во время или после самого таинства. Подобное шокирующее заявление обычно значит, что кто-то очевидно смухлевал во время таинства или вмешался кто-то сторонний.
Исход[]
После того, как победитель определился, он может выбрать исход поединка. У Мономахии лишь три конца: смерть (включая диаблери одним противником другого), изгнание с конкретной территории или потеря положения в секте (замена происходит по обычаям секты, а не по выбору победителя). Смерть должна быть принесена в круге от рук или способностей победителя. Если же противник оказался за кругом тем или иным способом, Мономахия завершается без смерти, и победитель может выбирать лишь между изгнанием или потерей должности.
Все имущество убитого неудачника переходит к победителю. Если проигравшему позволено выжить (будь то из-за условий завершения или благодаря милости победителя), то он не теряет свое имущество.
Заметка храмовникам[]
Храмовники не принимают вызова и не сражаются вместо сеньора на Мономахии. От лидеров Шабаша ожидается способность сражаться, и не только на религиозном фронте. Но «способность» не означает, что каждый лидер Шабаша должен быть мастером физической схватки. Вампир может найти хитрое применение своих Дисциплин, чтобы выдворить врага за круг Мономахии, и ему даже не придется поднимать рук для самозащиты. В сочетании с защитой Виникулума и церемониальной бюрократией, способной удержать готового бросить вызов, все это может сохранить власть у небоевого персонажа достаточно долго, чтобы он сумел физически подготовиться до уровня, необходимого для сохранения лидерства в армии Каина.
Некоторые лидеры используют храмовников как наступательное оружие. В таких случаях тамплиер обычно изобретает оправдание для того, чтобы бросить вызов врагу синьора и предлагает кандидатом на освободившуюся должность своего синьора или кого-то из его пешек.
Система[]
Детали Мономахии лучше создавать в соответствие с конкретной историей — пусть труппы наделяют обряд любым торжественным антуражем и условиями, какими пожелают (в конце концов, это Высокий ритуал), хотя конкретные детали будут разниться от стаи к стае. Рассказчики могут сыграть на этих различиях, описывая внешний вид разных стай и, возможно, подчёркивая бестактности и иные мелкие нюансы («Вы не можете сейчас вызвать дуктуса стаи — ведь нынче третья ночь после полнолуния!»).
Вызвавший выбирает время и место проведения поединка. Вызванный определяет, будет ли использоваться оружие и, если да, то какое, а также все прочие детали (до первой крови, а не до Окончательной Смерти, без Дисциплин, участники должны сражаться с повязками на глазах, участники должны в ходе поединка оседлать волну Безумия и т.д.).
Священник, проводящий ритуал, является полномочным судьёй — поединок начинается и завершается по его слову, и может быть прерван в любой момент. Священник даже вправе объявить уже проведённую Мономахию недействительной и не имеющей силы, но в таком случае на священника, подыгравшего своему кандидату, другие шабашиты реагируют с серьёзным недовольством.