Первая Опиумная Война (1839-1842) ведется, преимущественно, на море. Хоть у Империи Цин больше судов, ее джонки устарели, менее маневренны и менее вооружены, нежели Британский флот. Обе стороны используют ракеты, чтобы поджигать суда противника, но британские моряки - это опытные ветераны, участвовавшие в схватках с более быстрыми и смертоносными кораблями Испании и Франции. Военные джонки просто слабы, что позволяет британцам блокировать Кантон и Нинбо, а затем, в конце 1840 года, добраться до города Тяньцзинь на севере Китая – ближайшему к Пекину порту. Оглушенная поражениями Империя Цин предлагает англичанам вернуться в Кантон, а они будут искать способ завершить войну. Обе стороны потом отвергают это соглашение, и британцы продолжают атаковать Кантон, расстреляв и оккупировав часть города в 1841.
К тому времени в Кантон прибывают английские пароходы. Они плоскодонны, и потому могут подниматься по рекам Китая и преследовать его войска. Их корпус разделен на отсеки, что гарантирует им большую живучесть. Они закрепляют британское доминирование на морях и позволяют начать наземный штурм Кантона.
На суше силы Китая так же превосходят Британию, как и на морях – подчас значительно. По логике, удача должна быть на стороне китайцев – попросту за счет численности, но англичане лучше вооружены и тренированы. Все британцы вооружены капсюльными винтовками, что защищает их от дождя и ветра. В бою они дисциплинированны и применяют полевую артиллерию – а этого рода войск китайцы не видели никогда.
Большую часть войск в Кантоне составляет Армия Зеленого Знамени – больше похожая на милицию и состоящая, преимущественно, из народа хань. Они плохо тренированы и у них плохие командиры, так как их основной долг - защита зданий имперского правительства и проведение общественных работ. Они снаряжены мечами, луками, копьями, кольчугами, арбалетами и мушкетами с фитильными замками – очень устаревшим оружием. Несмотря на изобретение пороха, китайцы не развивали его - тот, что используется войсками очень низкого качества. Города защищают пушки, но и их порох очень плох.
Но несмотря на технологическое превосходство, победа дается англичанам не без труда. В ряде битв они отступают и, несмотря на количество британских пушек, толстые стены Кантона выдерживают большую часть попаданий. Но самое впечатляющее в победах британцев – достижение их малым числом солдат. Англичане редко используют больше 1000 человек в одном бою, но все же захватывают часть Кантона. Китайцы могут задавить их численностью, но не удается. Тем не менее, император Цзяцин понимает, что должен умиротворить варваров, пока Китай еще держится. В конце концов, в 1842 году подписывается Нанкинский договор, дарующий неслыханные торговые концессии британцам.
Последствия[]
Основной целью британцев оказывается расширение торговли с Китаем, чьи необъятные рынки сбыта расстилаются за холмами Кантона. Прямой же задачей Нанкинского договора становится как можно большее облегчение торговли для британских подданных. Хоть договор и не открывает Китай совсем, он создает плацдарм. Согласно нему, для торговли с британскими купцами открываются пять портов – Кантон, Сямэнь, Фучжоу, Нинбо и Шанхай. Англичане пытаются добиться открытия и городов по руслу реки Янцзы, что дает доступ и к внутреннему Китаю, но этого им не удается. Из этих пяти портов Шанхай становится самым открытым для иностранного влияния. Также, британцы получают статус "самого близкого народа" для Цин, что автоматически наделяет их любыми правами коренных китайцев пред другими народами. Также, Китай выплачивает контрибуцию в несколько миллионов лян серебра в качестве компенсации потерь гонконгских купцов и уничтоженный опиум.
Китай отменяет систему гунханов, позволяя английским купцам и консулам напрямую работать с чиновниками Цин. В глазах чиновников это неслыханная уступка. Как эти неотесанные варвары могут общаться на равных с культурными и образованными чиновниками центрального правительства?
Британия получает в аренду остров Гонконг, хотя официальные лица в Великобритании этим достижением крайне недовольны. Как остров Гонконг практически бесполезен – голая скала с маленьким портом. Коулун бы был лучшим призом, так как имеет обрабатываемую землю, способную снизить зависимость англичан от поставок продуктов питания. Также, Коулун открывает доступ на материк и может служить, при необходимости, плацдармом будущих военных кампаний. Переговорщики, однако, отказываются покинуть имеющееся поселение в Гонконге (где оказались после изгнания из Макао), и выбирают Гонконг в качестве базы для операций.
Самой большой уступкой, согласно договору, становится право экстерриториальности, выводящее британцев из-под влияния гражданского и уголовного законодательства Китая – за исключением контрабанды опиума. Это условие было наследием сношений Великобритании с Турцией и другими мусульманскими странами и наносит серьезный удар по престижу Цин. Это ослабляет Цин в глазах хань, которые признают силу Великобритании, позволившую получить эту привилегию.
В 1844 году другие страны заключают подобные договора – американцы ратифицируют Договор в Ванся, а французы заключают Франко-Китайский договор. Никто из них не воюет с Китаем. Империя Цин все еще сотрясается от последствий Первой Опиумной Войны и озабочена результатами британского технологического и научного превосходства. Эти договора подписаны, чтобы избежать неприятностей в будущем.
Стремительные Бандиты, Рассекающие Океан[]
Величайшей занозой в заде британского Адмиралтейства во время Первой Опиумной становится не флот Империи Цин, а пираты кантонского региона, называвшие себя Стремительными Бандитами, Рассекающими Океан. Эти пираты - Алая Ширма Бьющегося Дракона-ученицы Яо Вэй. После многолетнего опыта сражений с европейскими военными кораблями и грабежа торговых верность Яо Вэй Двору Огня и Квинконсу неоспорима.
В начале XIX века главарь пиратов Чжэн И объединяет под своим стягом множество независимых пиратов, получив под командование 600 кораблей в шести эскадрах, каждой из которых назначается свой цвет. Чжэн И неожиданно погибает при урагане в 1807, но его жена, Чжэн Ши, принимает флот под свой контроль.
Под ее властью флот значительно разросся, и состоит из 800 джонок и 1000 меньших судов. Она устанавливает ряд правил, в то время неслыханных, вроде необходимости любому пирату запрашивать разрешение на сход на берег и разделения добычи одного корабля между всеми командами. Также, запрещается жестокое обращение и изнасилование женщин, хотя пираты могут продавать их в рабство или брать себе в наложницы.
Успехи Чжэн Ши создают трения с завидующими лейтенантами, что приводит к кровавой битве между ее Красной Эскадрой и Черной, которой командует Кхуо Пхо Тхай. Затем пиратский флот разделяется. Кхуо Пхо Тхай и Черная Эскадра объявляют о верности империи Цин и становятся приватирами. Чжэн Ши отходит от дел после боя, но ее любовник Чжэн Бао принимает командование Красной Эскадрой и охотится на сбежавшие Зеленую и Желтую Эскадры.
Эти эскадры практически рассеяны после ряда поражений от Красной Эскадры и недавно появившихся у Британии пароходов. Но Квинконс понимает ценность закаленных в боях пиратов и отправляет Яо Вэй установить над ними контроль.
Яо Вэй – талантливая и могущественная для своего возраста Ван Гуй, и ей требуется лишь немного труда, чтобы захватить эскадры. Она умело применяет Синтай Нефрита, и способна добраться до вражеских судов бегом по волнам, чтобы саботировать их. Сверхъестественная агрессия и разведка, наряду с численным превосходством, позволяют Яо Вэй одержать большую часть побед в морских сражениях с британским флотом во время Первой Опиумной.
В ходе и после Войны Яо Вэй обретает необычайные богатства. Ее тайная база обустроена на островах Южно-китайского моря, недалеко от берегов острова Хайнань. Подобно многим островам тех мест, база Яо – впечатляющий каменный столб, возвышающийся над водой, и покрытый растительностью сверху и по бокам. В пещерках, усеивающих крутые стены острова, она прячет дюжины украденных пушек, укрыв их сетями и ветками. Подходы к острову перекрывают коралловые рифы, но неподалеку есть несколько удобных якорных стоянок, легко достижимых с суши на гребной лодке. Внутри остров испещрен сетью искусственных и натуральных пещер, в которых хранится добыча с десятков европейских судов. Тайное логово Яо Вэй находится в пещере под ватерлинией острова, и чтобы туда добраться надо долго плыть и карабкаться по отвесным стенам.
Источник[]
- Sunset Empires.