С точки зрения европейских христиан ислам – вера врагов, сарацин, удерживающих священный город Иерусалим, и мавров, сражающихся за Испанию. Земли мусульман – это чуждое место, населенное народами со странными традициями, живущими без обета спасения Христа и Его Церкви. Истина же весьма далека от их представления.
Культура ислама богата, высокоморальна и весьма динамична. Для мусульман не было эпохи Темных Веков. Они сберегли, как сокровища, древние знания, и на их землях остались величайшие библиотеки тех времен. Пятьсот лет назад новая религия, как приливная волна, прокатилась по пустыням Аравии и подмяла под себя огромные пространства. От Испании до Средней Азии слово Мухаммеда, подкрепляемое армиями арабов, турок и курдов, распространялось со скоростью лесного пожара.
Однако не все в истории новой религии стало рассказом о единстве и славе. Ислам проповедует множество громких, популярных общественных ценностей – равенство, образование, взаимное уважение, однако государственные структуры, порожденные им, султанаты и халифаты, оказались несовершенным созданием человеческих рук. Различные толкования религиозных положений раскололи последователей ислама изнутри, к ним добавились разногласия во власти – и вот уже сражаются между собой сунниты и шииты, Омейяды и Аббасиды, Фатимиды и Айюбиды. Огромные состояния и великое могущество вытащили на свет свойственные людям амбиции и ревность, как это и бывает всегда.
Там где бьют фонтаны людских амбиций и зависти, дело не станет за появлением вечно голодной до них нежити – потомков Каина.
Мир ислама[]
На заре XIII столетия ислам – вполне сложившаяся религия, а заодно и культура, изменившая средневековый мир на тысячи миль вокруг своей аравийской колыбели. Мусульмане в университетах Кордовы и на окраинах Китая и Индии во время молитвы одинаково обращаются лицом к Мекке.
На западе ислам, можно сказать, угасает. В Испании набирает скорость христианская Реконкиста, отодвигая халифаты мавров и королевства таифа к югу Иберийского полуострова. В сердце империи – Каире, Иерусалиме и Багдаде – на излете ее расцвета назревают династические проблемы. Всего несколько лет назад Салах ад-Дин во главе новой династии Айюбидов вел войска к стенам Иерусалима, а затем на битву с армиями Третьего крестового похода. Но теперь этот великий человек умер, и его наследники раздирают оставленное им достояние на части. В таком же упадке пребывает и Багдад – столица халифата. Однако вера продолжает распространяться дальше на восток, проникает в Северную Индию и в золотой город Самарканд. Купцы-мусульмане прибывают и в китайскую империю Сун , и слово Мухаммеда расходится все дальше.
Остается лишь несколько десятков лет до того, как орды монголов, подобно приливной волне, обрушатся на владения империи ислама, но в то же время в Египте мамлюки уже готовы восстать и положить начало новой великой мусульманской династии. Но вера устоит, а монголы в конце концов откатятся прочь, унося ее в своих сердцах.
В гуще всех этих перемен, роста, развития и завоеваний дети Каина пируют подобно королям.
Долг[]
Благочестивая жизнь с точки зрения ислама разительно отличается от воззрений христиан. Если христианство представляет свои догматы как права, которые Бог, как создатель всего, дарует своим последователям, то ислам определяет действия верующих как обязанности, налагаемые на них и как на детей Аллаха, так и на одного из правоверных в большем исламском сообществе. Вместо того, чтобы достигать необходимого морального поведения с помощью чувства вины и дарованных прав, ислам пытается развить в своих последователях добродетели как меру самоуважения и любви к семье и друзьям.
Коран содержит предельно понятный список качеств личности, которые свойственны доброму мусульманину, соотносящиеся практически с каждым аспектом повседневной жизни. Далее перечислены те из них, что ближе всего соотносятся с не-жизнью вампиров Аширры.
- Мусульманин должен поддерживать приличный облик, быть трезвым и не допускать чрезмерно эмоциональных вспышек, беспечного или непристойного поведения. Его одежда и украшения должны быть простыми и скромными, отражающими почтение и покорность, подобающие созданию Божьему.
- Мусульманин должен удовлетворять насущные потребности своего тела, как то предполагал Аллах, но умеренно, не впадая в излишества.
- Мусульманин не должен убивать, кроме как во время войны или для защиты правоверных.
- Мусульманин должен быть честным и откровенным в делах; дав клятву, он обязан соблюдать ее, чего бы это ни стоило.
- Мусульманин не должен красть и играть в азартные игры.
- Мусульманин не должен иметь дел с колдунами.
- Мусульманин должен быть милосерден и сострадателен к нуждающимся, независимо от того, во что они верят.
- Мусульманин должен обращаться со своими слугами с уважением, не оскорблять их, ибо они также создания Бога.
- Мусульманин никогда не должен быть удовлетворен своими достижениями и развитием, но стремиться к новому, расширять свои знания обо всем, что создал Аллах.
Пять столпов[]
В дополнение к основным принципам поведения Коран требует от своих последователей выполнения определенных духовных и социальных обязательств. В первую очередь это пять обязательных деяний, предписанных всем правоверным самим Пророком, называемые Пятью Столпами ислама. Внутри сообщества Аширры, кроме них, есть и особые обязанности сира перед его потомком. Есть также обязанности перед слугами, новообращенными, а еще законы, установленные Сулейманом и другими старейшинами, касающиеся питания и Становления.
Шахада: провозглашение веры[]
Главнейшее средоточие ислама есть Аллах, Единственный Истинный Бог, и подчинение (по-арабски – "ислам") Его воле необходимо для спасения души. Таким образом, провозглашение своей веры (шахада) является неотъемлемым требованием для всех верующих. Несколько раз в день, в ходе чтения молитв, мусульманин повторяет формулу провозглашения веры: "Свидетельствую, что нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – Пророк Его". Чтобы стать подлинным провозглашением веры, это утверждение должно произноситься с подлинным пониманием его значения и искренней верой. Как и во всех других аспектах ислама, искренние, самоотверженные намерения отражают предельно уважительное отношение к Аллаху.
Салят: пятикратная ежедневная молитва[]
Второй религиозный долг верующего – это обязательное пятикратное вознесение молитв, называемое салят. Все взрослые мусульмане должны в течение дня, с определенными интервалами, возносить молитву, предваряя ее ритуалом омовения или очищения тела. При этом всякий раз молящийся обращается лицом к Мекке. Ритуал молитвы включает в себя определенное число особых поклонов, называемых рака'ат – молящийся встает, кланяется, затем преклоняет колени и, наконец, простирается ниц, все это время читая стихи Корана. Молитва завершается произнесением религиозной формулы (шахада) и фразы "Да пребудет с вами мир, милость и благословение Аллаха". Пять ежедневных молитв называются фаджр (рассветная), зухр (полуденная), аср (послеполуденная), магриб (закатная), и иша (вечерняя).
Из этих пяти времен проблему для каинитов представляют лишь полуденная и послеполуденная молитвы. Тем не менее записаны слова Мухаммеда о том, что если верующий пропустил время молитвы не по своей вине, он может обрести прощение за этот поступок, совершив акт подаяния. По слухам, Сулейман и некоторые другие весьма набожные вампиры заставляли себя просыпаться в нужное время для дневных молитв, усилием воли оставаясь бодрствующими, чтобы совершить необходимый ритуал, прежде чем провалиться обратно в сон. Большинство прочих каинитов Аширры просто пропускают дневные молитвы, оправдываясь тем, что дневной сон – следствие воли Аллаха.
Для смертных полуденная молитва в пятницу требует посещения мечети. Эту молитву возглавляет имам, дополняя ее проповедью, составленной из текстов Корана или Хадиса. На этой молитве должен присутствовать каждый мусульманин, однако члены Аширры перенесли время проповеди на вечер, и читает ее имам-каинит.
Закят: подаяние[]
Третий столп ислама есть подаяние нуждающимся, называемое закят. Оно является основой учения Мухаммеда о прощении и милосердии и считается проявлением покорности Богу. Коран поощряет верующих помогать сиротам, вдовам и просто беднякам, и четко разграничивает добровольное подаяние (садака) и обязательное – собственно закят. Сумма, подразумеваемая под закят, всегда была предметом яростных споров, но общепринятая величина составляет 1/40 (2,5%) ежегодного дохода верующего, выплачиваемая единовременно, и 1/10 сжатого хлеба с надела земли или собранных плодов финиковых пальм, отдаваемая после уборки урожая.
Саум: пост[]
Саум, или пост, воплощает собой четвертый столп веры мусульман, цель которого – развить в истинно верующем способность к самодисциплине. Коран предписывает верующим поститься в течение всего месяца Рамадан, девятого по календарю хиджры. В течение всего месяца мусульмане должны воздерживаться от еды, питья и сексуальных отношений с рассвета до захода солнца. Путешественники, больные и женщины в определенный период своего месячного цикла освобождаются от необходимости поститься, хотя считается, что они должны наверстать упущенное позже.
Члены Аширры считают пост одной из своих священных обязанностей, которая демонстрирует их умение управляться с животными потребностями их Зверя. Большинство изменяют традиционное расписание поста так, чтобы придерживаться его ограничений от захода солнца и до рассвета, выпивая кровь слуги непосредственно перед тем, как погрузиться в дремоту на заре. По-настоящему набожные каиниты строго придерживаются предписаний Мухаммеда: в начале священного месяца они очищают свои тела от крови полностью, сознательно впадая в торпор.
Так или иначе, риск впадения в безумие, особенно для молодых вампиров, весьма велик. Те, кто выдерживает пост от заката до восхода, обычно находятся под надзором более старого и опытного члена Аширры из местного сообщества. Старейшины любят участвовать в таком парном времяпрепровождении длиной в месяц, поскольку оно помогает упрочить связи внутри уммы, или сообщества. Кое-кто из старейшин пробовал в последнее время подбирать таких "напарников" из числа сторонников традиционалистского и радикального движений секты, чтобы попытаться сгладить пропасть между двумя фракциями. Те Аширра, кто желает выдержать пост в течение всего месяца, затворяются в толстостенном помещении без окон под наблюдением доверенных ансаров, или гулей. Когда для них приходит время пробуждения, в помещение приносят ягненка со спутанными ногами, перерезают ему горло и кладут каиниту на грудь. После этого ансары как можно быстрее покидают комнату, пока вампир поглощает скудный ужин.
Хадж: паломничество[]
Пятым и последним основополагающим принципом ислама является обязанность всякого верующего хотя бы раз в своей жизни совершить паломничество к священному городу, Мекке. Это путешествие, называемое хадж, обычно предпринимается в первые две недели священного месяца Зу'ль-Хиджа. Ритуалы, ассоциирующиеся с хаджем, являются повторением отдельных действий пророка Ибрагима и его сына Исмаила, когда они впервые сооружали святилище Каабы.
Достигнув Мекки, паломник должен провести ритуал очищения. Мужчины бреют головы наголо и, также как и женщины, надевают бесшовные белые одежды, символизирующие равенство всех мусульман перед Богом. После этого всякий совершающий хадж должен семь раз обойти вокруг Каабы, семь раз пробежать между двух холмов, смотрящих на Каабу, а затем прочесть несколько особых молитв и ритуальных стихов.
Совершив эти начальные ритуалы, паломник продолжает необходимый порядок действий хаджа на седьмой день и совершает их еще три дня. Обряды возобновляются с ритуала очищения и молитвы у Каабы. Затем паломники отправляются в долину Мина возле Мекки, где проводят целую ночь. На следующее утро они перемещаются на плато Арафат, где стоят от полудня до захода солнца, а затем читают молитвы и совершают определенные ритуалы. Затем паломники переходят в долину Муздалифа, где-то на полпути между горой Арафат и долиной Мина, где проводят еще одну ночь. Наконец, на третье утро они идут обратно к Мине, по пути останавливаясь у каменных столбов, символизирующих Шайтана (Сатану), чтобы бросить в них семь камней.
В завершение всех необходимых ритуалов паломники приносят в жертву животное, что символизирует намерение Ибрагима принести в жертву своего сына Исхака. Мясо, полученное в результате жертвоприношения, раздают бедным мусульманам, и на этом хадж считается оконченным. После этого паломники устраивают празднество, называемое Праздником Жертвоприношения, одним из двух главных праздников в исламе, наряду с Праздником Окончания поста, знаменующим завершение Рамадана. В ходе хаджа большинство паломником перед возвращением домой также посещают могилу Пророка в Медине.
Все вампиры Аширры лелеют мечту о совершении хаджа, но Мекка – святейшее из владений империи ислама, и лишь те каиниты, кто воистину подчинился воле Аллаха, способны проделать весь путь до Каабы. Кое-кто из членов секты отступает перед этой задачей, оправдываясь утверждением Мухаммеда о том, что мусульманин может совершить хадж за другого правоверного в качестве акта благотворительности; эти вампиры находят того, кто совершил бы паломничество вместо них. Более набожные каиниты раз за разом в течение своей не-жизни пытаются совершить путешествие сами и подступают к священному городу так близко, как могут, всякий раз надеясь продвинуться чуть дальше, чтобы в конце концов встать в тени Каабы, как когда-то стоял сам Пророк.
Рабство[]
Рабство – норма общества в большинстве средневековых мусульманских городах. Большая их часть – женщины, выполняющие домашнюю работу или являющиеся наложницами. Остальные рабы – это мужчины-евнухи, которым поручена охрана домов. Вне городов рабами являются в основном мужчины, возделывающие землю или служащие в армии. Свободнорожденные мусульмане не могут быть обращены в невольников, рабами становятся люди, плененные в войнах или набегах, или дети рабов.
Рабство не обязательно является пожизненным положением человека. Исламские законы и обычаи дают рабам некоторые права, а освобожденные невольники считают богоугодным поступком. Освобожденный раб (или рабыня) может даже вступить в брак с членом семьи хозяина или принять на себя важную роль в его предприятии. Часто случалось, что воины-вольноотпущенники собирали подле себя группу опытных бойцов и сражались за правящее семейство – или даже основывали собственную династию.
Вампиры[]
Пьющие кровь смертных хищники, обитающие в мире ислама, по сути своей все те же вампиры, похожие на собратьев из христианской Европы. Они так же прослеживают свой род до братоубийцы Каина, сына Адама и Евы, и делятся на тринадцать кланов и несколько побочных родословных. Им свойственны те же слабости и сверхъестественные силы, как и их европейским собратьям.
Но мусульман и христиан разделяет еще и огромная культурная пропасть. Зарождение ислама повлияло, конечно, почти на каждого обитателя – живого или иного – Аравии, Плодородного Полумесяца, Северной Африки и Испании, но многие вампиры этих регионов и так имели собственное, сложившееся мировоззрение.
Местные Носферату (известные как Муташаридин) никогда не примеряли на себя образ мучеников, подобно своим европейским родичам, зато остались верны наследию устрашающего охотника, от которого те и другие ведут свой род. Так называемые Ассамиты и Сетиты в Европе считаются экзотичными чужаками, зато Бану Хаким и Валид Сет – повелители ночей Ближнего Востока. Это их владения, и здесь иностранцами окажутся уже редко встречаемые Вентру. Для многих других кланов ислам сам стал источником разительных перемен. Местные Ласомбра – или Кабилат аль-Хайял, если использовать их арабское наименование – приняли новую религию вместе с членами Бэй'т Мушакис (Бруха) и Рай'ин аль-Фен (Тореадоры). В той новой и динамичной вере они увидели дорогу к большему могуществу, а кое-кто – даже путь к спасению.
По сути, ислам сломал некоторые старые деления вампиров на кланы. Сородичи, обитающие в империи мусульман, делятся на три обширные группы, скорее в зависимости от их собственного взгляда на веру, а не от наследия бегущей по их жилам крови.
Аширра[]
Наиболее увлеченные идеями ислама сородичи сформировали новую секту, называемую "Аширра". Основанная на шиитской версии ислама, Аширра полагает, что Мухаммед предлагал и каинитам возможность спасения их душ, если они станут добрыми мусульманами и подчинятся воле Бога. В большинстве городов исламского мира религиозные сообщества вампиров возглавляют имамы, наставляющие своих собратьев на путь к спасению.
Разумеется, политические дрязги и соперничество амбиций отравляют не-жизнь секты точно так же, как и любой другой организации вампиров. Имамы и другие набожные вампиры плетут интриги, добиваясь большего влияния и уважения. Они заключают сделки с неверными и борются с единоверцами. Истинное подвижничество встречается редко, а подлинная чистота невозможна.
Подобно смертным приверженцам ислама, Аширра стремится стать единым сообществом, но по существу является объединением разношерстных анклавов, связанных общими представлениями о вере. Члены секты в одном городе могут быть ревностными поборниками ислама и даже преследовать иноверце, а где-то еще их собраться окажутся куда терпимее в своих толкованиях религиозных норм. Как и днем в мире смертных, ночным миром нежити правят условности положения вещей.
Циники и приспособленцы[]
Большая часть каинитов исламского мира называют себя мусульманами, но не являются таковыми на деле. Эти эгоистичные хищники, напоминающие своих родичей-христиан, воспринимают Бога и Его Пророка весьма серьезно, но в то же время осознают, что их проклятие отделяет их от рода людского. Они следуют культуре, преобладающей в регионе, потому что это удобно, но сами ищут иных способов удерживать своего Зверя и прокладывают собственную дорогу сквозь вечную ночь. Кто-то обращает взор на цивилизованные сообщества исламских городов и следует Тропе Общины (или Тарик эль-Умма), другие предпочитают суровое существование пустынных племен, следуя Тропе Кочевника (или Тарик эль-Бедуин).
К этой группе, как правило, попадают вампиры, которые помнят времена до проникновения ислама в их земли. Они все еще могут цепляться за языческие (или иные) верования своей смертной жизни, но из удобства внешне следуют требованиям и ограничениям ислама. Точно так же вампиры-европейцы соглашаются с влиянием священнослужителей, не признавая при том догм Церкви Христа. Эти древние создания осознанно и мудро поклоняются доминирующей культуре, чтобы потом поглощать ее плоды.
Идолопоклонники и враги[]
Некоторые каиниты сознательно сторонятся ислама и недвусмысленно отвергают его правила. Многие, как, например, Валид Сет и Баали, на словах придерживаются доминирующей культуры – исключительно ради того, чтобы уцелеть – но сами верят в решительно отрицаемые исламом вещи. Сетиты почитают древнего бога, и мусульмане назвали бы их идолопоклонниками, тогда как Баали активно поддерживают силы, связываемые с Сатаной.
Вампиры, исповедующие иудаизм и христианство, оказываются в своеобразной "нейтральной зоне". Номинально они – так называемые "люди книги", то есть их верования несильно отличаются от ислама. Но на самом деле терпимость, проявляемая мусульманами к их обычаям, – это фарс, особенно после резни, учиненной воинами крестовых походов. Кое-кто из вампиров проявляет столь же неопределенное отношение и к исламу.
В Азии[]
Ислам, в Азии наиболее распространенный в Малайзии, учит, что служение Единому Богу – путь к спасению. Несмотря на то, что на западе она считается агрессивной, вера в Аллаха мирна и благожелательна – при условии следования воле Бога. Добро и Зло – не абстракции, а реальность. Отрицание добра порождает зло. Поскольку немногие гуй-дзин считают себя "добром", те из них, кто следует заповедям ислама, воистину достойны жалости. Они избирают или Путь Блистательного Журавля, или находятся на нижайших степенях Тигров-Дьяволов.
Исламский календарь[]
Исламский календарь, или хиджра, был учрежден в 638 году н.э. вторым халифом Умаром ибн аль-Хаттабом, и состоит из двенадцати месяцев, строго соотносящихся с лунным циклом от новолуния до новолуния. Он отсчитывается от года бегства Мухаммеда в Ясриб (позже переименованный в Медину). Поэтому первым днем календаря считается 16 июля 622 года н.э. Месяцы в календаре ислама называются так: Мухаррам, Сафар, Раби I, Раби II, Джумада I, Джумада II, Раджаб, Ша'бан, Рамадан, Шавваль, Зу'ль-ка'да, Зу'ль-хиджа. Поскольку хиджра соотносится с лунным циклом, месяцы с периодичностью в 33 года смещаются по отношению к юлианскому календарю, используемому на Западе. 1197 год н.э. соответствует 575 году хиджры.